当段祺瑞被黎元洪免去国务总理职务，为对总统府施加压力，督军团纷纷宣布独立时，黑龙江军务督办许兰洲也宣布了独立。不过，他不是对中央，而是对毕督军，公然以武力威胁毕桂芳自动辞职。
许兰洲（年—年月日），字芝田，直隶南宫八里庄人。
该许自幼学儒习武，青年从戎，有“赛天霸”之称号。曾任清军五营统领，后入湖南讲武堂，毕业后加入袁世凯的新建陆军督练处。
一九零一年十一月，军机大臣荣禄称其与太监斗殴致数人负伤，下令转至袁世凯手下当营官。又因为牵涉其他伤害事件，许兰洲转入张勋手下。
一九零八年，被任命为黑龙江巡防营第二路统领。因讨伐土匪的功绩，升任黑龙江省巡防统领，但又在一九零九年因军纪不良而被罢免。
一九一一年十月，黑龙江巡抚宋小濂再度起用其为巡防队统领官。
一九一二年，许兰洲已任协统（少将旅长），驻扎黑龙江省。蒙古郡王乌泰叛乱，许进驻大赉镇压。因有功于国家统一，一九一四年许兰洲升任黑龙江省陆军中将师长。
在护国战争的风潮中，许兰洲策动黑龙江省独立，接替朱庆澜任黑龙江将军。不久后毕桂芳出任黑龙江将军（后改为督军），许兰洲担任黑龙江省帮办（副军政长官）。
他还是河北国术馆的创办人，亲自任馆长。也是近代中国国术的倡导者推动者。
其对中华民族传统武术有着超功利的挚爱之情，对中华民族传统武术发展、传播、升华，尤其对八极拳的发展、壮大，作出不可磨灭的贡献。
外交官出身的毕桂芳手下无一兵一卒，无力抵抗，表示愿以省长相让，自留督军一席。毕桂芳一面与许兰洲协商周旋，一面电召黑龙江省骑兵第四旅旅长英顺和步兵第二旅旅长巴英额入省自卫。
许兰洲发现毕桂芳的缓兵之计后，撕毁协议，限毕桂芳二十四小时内辞职出境。
一九一七年六月十三日，毕桂芳在许兰洲的重大压力下召集军事会议，宣布辞去黑龙江省长兼督军职务，荐许兰洲代之。
六月二十日，当毕桂芳行至骑兵第四旅旅长英顺防地呼兰时，又以督军兼省长名义发电，痛斥许兰洲，表示自己是被迫离职的。
驻防呼兰的骑兵旅旅长英顺和驻防海伦的第一师第一旅旅长巴英额的坚决反对许兰洲。他们发布文告，指责许兰洲驱逐朱庆澜，逼走毕桂芳，未奉中央命令即擅权自代。宣布与他断绝关系，并要“誓师西讨，扫清妖孽”。
许兰洲针锋相对，也发布文告指责英顺等人久蓄异志，是宗社党余孽，希图破坏共和。
而此时北京政府府院之争正紧，无力顾及黑龙江之事，在黑龙江形成了两种势力对峙局面，为张作霖乘隙入主黑龙江提供了良机。