独孤悦初见江平儿，是在义平五年。
他醒来的时候，只听到水声涛涛，摇摇摆摆似在船上。睁眼一瞧，映入眼帘的是一袭杏花旧帐，随着行动颤颤悠悠，仿佛风吹花影摇。旁边的小几上余一只药碗，外面残留褐色痕迹。其余箱笼杂物也多，装得满满当当。不过还有面铜镜。
这是一间小室，约莫是小婢侍女休憩之地。再细听过去，外面渐闻人声。只是说话声轻，听不详细。偶尔一阵银铃笑声极其悦耳。
他挣扎起身，疼痛瞬时蔓延，引得他不禁闷哼一声，却发现来时穿的锦衣已然被褪，胸前的伤口被包扎得极好，只是布条上还存血迹。
许是听到小室动静，不多时一位年过半百的老仆进来瞧了瞧，见他醒来笑了笑道：“夫人说的没错，公子的伤果然无大碍。”说罢也不待他问，转身出去。
料想是回禀此地主人，独孤悦此刻也不着急。他拉开船舱左侧的小窗，对面山青天苍，水天如同一色，辨不清方向。
独孤悦浑浑噩噩想着自己从何处来，又行经何处。片刻间却想不明白，只记得被几个山匪拦阻，身上诸物俱被抢夺，而后就无记忆意识。如今既在船上，许是歹人将他扔进河中，幸亏他命大。
独孤悦轻轻触碰伤口，痛感袭来，他咬牙切齿想着等他上了岸，定要找那群歹人寻仇。一面又想离京前所见之事，两人的面容浮光掠影在脑海中闪现，顿时胸口一窒，更觉痛苦难堪。
这时又听到脚步声，进来一对面善的中年夫妇，都做家常打扮，皆朝他淡淡一笑。中年男人率先道：“敝姓江，这是内子，略通医理。”
妇人坐在床沿替他把脉，观他面色，笑道：“到底是年轻人，身体硬朗，接下来只要细心调养，伤势就无碍了。”又问他是哪里人，因何受伤落水。
独孤悦就借了母亲的姓氏：“我姓谢，家中排行第九。本是来投亲，没想到路遇匪徒劫财……”
一句话说得江氏夫妇面露不忍，连忙宽慰道：“钱财都是身外之物，散尽复来。”再问他去向，“你要投奔的亲戚是在何处？”
独孤悦有位表兄在鄂州为官，便以此相告。
江夫人闻言乐道：“那可是巧。我们几日后刚好经过鄂州，正可送你一道过去。”说罢嘱咐他好生休息，万不可乱动以免破了伤口。
连着两日，独孤悦都在小室中休憩，每日都有老仆送药送饭。这日正听外面琴声清泠，不由问道：“这是谁在弹琴？”
老仆笑道：“除了我家姑娘还有谁。她可喜欢琴哩。”
这几日稍作打听，知道是江氏夫妇赁船回祖籍，除了舟子以外，还有位独生女儿并三五仆从。老仆又向他道：“夫人吩咐，船舱憋闷得慌，公子若是好些了，尽可出去走走。”