四周断断续续地响起仿佛枯木拦腰折断般的轰然巨响。声音来源是那堆犹如小山丘般的巨块——陆皇龟的尸体残骸。
贝西摩一死,魔力供给和身体强化魔法的维持就立刻断绝。约莫超过八十公尺长的巨大身躯再也无法承受本身的重量,当场崩坏瓦解。战斗中被砍出许多道裂痕的甲壳崩塌,内部骨架一根接一根地碎裂,整体的高度也随之缓缓降低。特别是重量集中的下半部躯体已完支离破碎。
随着巨兽应声倒地,依然维持包围阵形的扬图宁守护骑士团当场便唱出足以撼动大地的凯歌,射出外型像骑枪的魔导兵装——火焰骑枪,为迎击巨兽所得到的胜利感到自豪。
骑士团的牺牲也很惨重。但正因为有人牺牲,活下来的人才要以最宏亮的歌声来吟唱,如同将胜利献给他们一般。
与欢声雷动的骑士团有些距离的地方,有三架幻魔骑士正迈步前进。在绝大多数都是加达托亚的骑士团之中,这三架机种和它们外观不同,在某方面来说可以说是相当吸睛的一群。
一架是骑士团团长菲利浦的专用机『索尔德沃特』,外观比重视实用性的加达托亚来得奢华,加装在外部的外套型追加装甲更是让它在集团中成为特别醒目的存在。
走在它身旁的是副团长戈德菲驾驶的『卡迪亚利亚』,这是以加达托亚为基础,再身补强一圈的机体。
另一架跟在它们后方前进的是德莱塞骑操士学园的实习机『厄尔坎伯』。以纯白装甲包覆身,尽管模样有些粗陋,但其匀称的机身形状还是能让人感觉到不同于加达托亚的另一种机能美。
它们走过瘫倒在地继续崩坏的贝西摩旁边,逐渐靠近眼前的物体。距离愈近,愈可以清楚看见上了红漆的金属片零乱散落在地面。
——散落在此地的是幻魔骑士古耶尔的残骸。
菲利浦走在前头,首先跃入他的视野范围的是古耶尔的手臂。这块骨胳部分已然毁损,被摧毁到原形未存的地步,三人斜眼看着这块东西,一语不发地继续前进,最后到达了主要目标的所在地。那是个失去了四肢与头部的胴体部位,装甲已经东一块西一块地剥离了,内部的结晶肌肉粉碎殆尽。构成胸腔的骨架塌下,整体样貌扭曲变形。坚固强韧的正面装甲更是变得歪七扭八,这模样正诉说了它承受过多么强大的冲击。
(虽然不是没想过……但看这情况,里面的骑操士……想必没有希望了……)
没有人发出声音,但心里想的事都相去不远。尽管大家都抱着一丝希望,但既然受到了连原状都无法维持住的冲击,根本就无法奢求内部的骑操士还能平安无事。
菲利浦和戈德菲沉默着,愣愣地望着幻象投影机上所映照的残骸。隶属德莱塞骑操士学园的高等部,为了保护学弟妹不受贝西摩攻击,挺身战斗到最后的红色骑士。比起因贝西摩的攻击而溃不成军的骑士团,它立于更接近第一线的位置,宛如一把熊熊烈火奋勇与巨兽周旋,然后在两败俱伤中倒地溃散。菲利浦思索着,驾驶这架机体的骑操士是名怎样的人物?驾驶者应该是学生,倘若如此,他的将来该会是多么前途无量?这人的操纵能力足以扳倒巨兽,还有着为他人赌上性命战斗的高洁精神,更拥有力挽狂澜的强韧意志。可以说是骑士该有的三项理想资质,他完兼备了。虽然从未与对方交谈过,但对于这名果敢挺身迎击巨兽、壮烈牺牲的英雄,菲利浦肃穆地献上自己的默祷。
厄尔坎伯在三架机体之中走上前去,屈膝跪在古耶尔的身旁。
压缩空气的喷出声响起,厄尔坎伯的正面装甲开启。艾德加站在装甲上,安静地凝视眼前的残骸良久,最后还是沉稳地对它开了口:
「迪……虽然为时已晚,但我还是必须向你道歉……那时候,我还以为你抛下我们自行逃走了。」