刘备也不是优柔寡断之人，要不然也不会屡次从危难之中脱险而出。刘备当即辞别伊籍，自往马厩寻得的卢，借口回去取东西骗过守卫，又取出不少钱财，自是得出。出得州牧府，刘备不敢停歇，策马狂奔，城门处守卫阻拦不及，得以脱出襄阳。
蔡瑁既要对刘备下手，自是做了不少准备，包括府门守卫，都被其买通，刘备尚未出城，便被其相告蔡瑁得知，这还是看在刘备送上了不少钱财的份上。
蔡瑁大惊，提剑自寻刘备，不得见，又急寻陈到，亦不得见，慌忙带兵前往驿馆，不想馆主言刘备不曾留住于此。不等蔡瑁多做打探，西门来报。
蔡瑁方知刘备竟已逃出城去，急命蔡中、蔡勋于城内搜捕陈到诸人，自领军西去追捕刘备。
却说蔡瑁之前就于东南北三门布下埋伏，防止刘备走脱，仅留西门没有多做安排，盖因西门外不远便是宽数丈的檀溪，旁说一人，就是数万人也难易渡过。
另一头，刘备撞出西门，行不数里，便见一宽达数丈的大溪拦路，其上波涛甚急，不得过，心中不由大急，当即调转马头欲寻别路而走。然回走一两里地，不见旁路，却听到阵阵马蹄声而来，心知这是蔡瑁追来了，只得再度回首，望檀溪而走。
再至檀溪，刘备心中绝望“今日走投无路矣~”
又回头见烟尘滚滚而来，知追兵已近，急切间竟是牙冠一咬，纵马下溪。行至半道，马蹄忽陷，衣衫湿了大半。
又闻呼喝声将近，刘备乃加鞭疾呼道“的卢，的卢！今日妨吾！”言毕，的卢竟忽从水中踊身而起，一跃三丈，竟是飞上了西岸。
蔡瑁带兵急追而来，正好将这一幕看在眼中，如看天人，却也没忘了此行的目的，疾呼道“州牧为玄德设宴，玄德何以不告而别？”
刘备方才如从云雾中起，正自愣神，就听得蔡瑁之语，恍然回神，也不答话，打马向西而走。
蔡瑁大急，想要追击，却见檀溪上下无有可过之处，方才想起先前正是他吩咐手下人将左近唯一一座过溪的桥梁捣毁，以防刘备走脱，不想现在竟成了刘备助力，不由大恨，乃高呼道——
“玄德因何疾走？难道是害了州牧不成？”
喊完，蔡瑁也不做停留，慌忙回城，眼下出了意外，尚需另行安排。
回城正遇蔡中，得知刘备随从陈到等人亦是得以逃出城去，心中悔恨愈甚。好在得知了刘备先前在城中下榻之处，又急赶往风云客栈。
及至小院，自是无有收获。正欲离开之时，蔡瑁心生一计，于壁间写诗一首，然后径往州牧见刘表，道“刘备早有反叛之意，不仅没有住在驿馆，又在下榻之地题反诗于壁上，又于宴上不辞而去。”
刘表不信，往见，果有诗四句。