1942年5月，特别行动属组织参与了暗杀纳粹党卫队保安局局长莱因哈德.海德里希的事件。1942年5月27日，海德里希在捷克被暗杀，这次行动引起了德国法西斯分子百倍的疯狂报复。单在布拉格就有1万多人被捕，至少1300人被杀。最野蛮的暴行发生在利迪斯村，这个位于布拉格附近的小村庄，环境宁静优美，村里的红瓦房围着一座古老的巴罗克式教堂，恍如世外桃源。一天夜里，党卫队突然包围了村子，全体村民不管男女老幼都被集中起来。党卫队以村里曾有村民掩护过暗杀者为由，把村民中16岁到70岁的男人通通枪毙，将妇女儿童全部用卡车送进集中营，然后一把火将整个村庄的房屋烧毁。
特别行动属确实值得称赞的成绩，是盟军在诺曼底登陆时，其特工人员非常成功地拖住了德国精锐的装甲部队，延误了他们抵达沿海地区的时间。
而英国秘密情报局即军情六处198.9年11月1日迎来了新掌门人现年53岁的约翰.索沃斯。索沃斯拥有丰富的外交工作jingyàn，但他在情报工作方面却资历浅薄，不少人对其任命持保留态度。而在索沃斯接受任命不久，他的妻子就将数十张家庭生活照曝光于社交网站，更惹人质疑他的专业素质。
军情六处于1909年成立，负责搜集海外情报。保障国家.安全，隶属于英国外交部。1992年以前，英国政府对外一直拒绝承认这一部门存在。以该部门为背景的007系列电影更为军情六处增添了一丝神秘色彩。军情六处向来重视背景包括学历和履历：历任首脑和高级官员大多出自英国精英学府牛津大学和剑桥大学，也有“世袭”传统父子两代都在该机构任职的例子不少。而索沃斯是继1968年“外来者”约翰.伦尼获任军情六处首脑以来，第二位“空降”掌门人；也是二战以来第二位没上过牛津或剑桥的首脑，上一位是上世纪70年代担任军情六处首脑的莫里斯.奥德菲尔德。索沃斯的父亲是一名工程师，他本人在诺丁汉大学攻读物理和哲学，毕业后进入军情六处实习，之后被派往也门担任情报人员。但他对搜集情报工作不感兴趣，不久就“跳槽”到外交部。索沃斯在情报领域的资历唯此而已，外界已有不少人质疑他是否能胜任军情六处首脑职务。此时他的“后院”又给他“添乱”。
他的妻子谢利.索沃斯似乎没有意识到丈夫新职位的敏感性。英国首相办公室6月16日宣布索沃斯将成为军情六处新局长当天，谢利就在著名社交网站“脸谱”的个人主页上，用象征军情六处“一号人物”的代号“c”称呼丈夫以示祝贺，还将数十张家庭照上传。索沃斯无意中大大曝光了一把。谢利的“脸谱”账号没有设置任何**保护。这意味着浏览网站的上亿网民都可以看到这些信息。人们可以在照片中清晰辨认出索沃斯夫妇他的父母儿子以及儿子女友等家庭成员。在其中一张照片里，索沃斯的造型姿势“抄袭”了007系列电影主角詹姆斯.邦德的经典形象，只是前者身上只穿着一条泳裤。
有关部门迅速删除了网上的照片，但并不妨碍这些照片出现在英国的各类报章杂志上。连米国国务卿希拉里.克林顿也不忘就此事和索沃斯开玩笑，她祝贺索沃斯荣任军情六处掌门人后对他说：“腿真漂亮”。照片曝光事件不但令索沃斯及家人的安全受到ēixié，也让外界对索沃斯的职业素养产生怀疑。“这正是人们所担心的，有jingyàn和做好准备的人一般不会犯这样的错误，”一名前军情六处局长接受《星期日泰晤士报》采访时说。
一些军情六处前首脑将照片曝光事件视作索沃斯缺乏情报工作jingyàn的表现。认为不应该任命他为这一机构的掌门人。“这是一个糟糕的错误，”军情六处一名前首脑直言不讳地向《星期日泰晤士报》发泄自己的不满。在他看来。任命一名只在军情六处短暂工作过的人为首脑，会打击特工们的士气，“他们（特工）把一生奉献给了秘密情报局。”“我知道什么样的人受欢迎：拥有政府部门工作风格丰富的人际关系等。但这些不应该成为挑选军情六处首脑的主要标准。首脑的主要职责是领导秘密情报局，尽管索沃斯有许多才能，但我并不确信他有能力做到这一点。”
这名前首脑还毫不留情地抨击英国外交大臣戴维.米利班德，认为他不该选择索沃斯为军情六处新掌门人，“一名毫无jingyàn的外交大臣才会做出这样的决定，索沃斯有能力，工作也相当勤奋。但米利班德没有考虑担任军情六处局长所需的能力。”军情六处首脑人选原则上由外交部常务次官彼得.里基茨等3名官员组成的委员会决定，但英国政府一名内部人士说，首相戈登.布朗授予米利班德决定权，人选事实上由米利班德一人说了算，“如果你把3名常务次官放进一个房间里，他们总会知道自己的顶头上司想要什么结果”。
英国外交部一名消息人士说，米利班德之所以支持索沃斯出任军情六处掌门人，原因在于他认为这一情报部门的掌门人需要具有外交谈判和政治技巧，以处理军情六处眼下面临的复杂形势。这名消息人士说，索沃斯的任命让军情六处不少内部人士感到相当失望和不满，他也认为索沃斯上任前不应出现家庭照曝光的事件，“他（索沃斯）一年前就知道自己会得到这一职位，结果还弄出这种事情。真是荒谬。”
索沃斯也不乏支持者。他们认为索沃斯丰富的外交jingyàn能帮助他胜任军情六处局长这一职位。索沃斯曾任英国驻米国叙利亚忿门埿幓等国外交官和前首相托尼.布莱尔的首席外交政策顾问，获任军情六处首脑前是英国常驻联合国代表。“我完全支持对约翰（.索沃斯）的任命，”前英国外交大臣戴维.欧文说。“他完全可以胜任这一职位，我从来不认为这存在任何问题：他聪明而严肃，富有jingyàn。”索沃斯当年离开军情六处后进入英国外交部，于上世纪80年代被派驻南非，当时的英国驻南非大使是罗宾.伦威克。伦威克是英国时任首相撒切尔夫人最器重的大使，得到他的青睐是索沃斯后来开拓仕途的重要财富。
在索沃斯驻南非期间，正值种族隔离制度行将崩溃的时代。英国需要与南非黑人团体加强联系，包括索沃斯在内的一帮年轻外交官因此得到提拔响た啒现个人才能的机会。撒切尔夫人执政后期，索沃斯受命负责策划英国轮值欧盟主席国任期内的事务。在撒切尔下台后，他又得到新外交大臣道格拉斯.赫德的常务秘书这一美差。布莱尔上任后，立即发现索沃斯的才能。“他（布莱尔）有点厌烦了那些拿腔拿调的上流精英阶层总教训他不该做什么。约翰（.索沃斯）有点像他自己直爽迿意但很有权威我觉得他（布莱尔）在索沃斯身上看到了自己的一点影子，”一名观察家说。
索沃斯1982年被任命为英国驻埃及大使。两年后布莱尔将他派往伊拉克。负责评估伊拉克战争爆发后局势。索沃斯到达伊拉克首都巴格达不久就发回一份题为《伊拉克：出了什么问题》的报告。他在报告中说，英国政府必须尽快出台以巴格达为中心的战略。他抨击米国对巴格达的管理呈现“难以置信的混乱”，建议英军接管巴格达防务。尽管布莱尔最终没有派遣英军接管巴格达防务，但索沃斯的建议得到不少人赏识。欧文说，假如当时英国政府听从索沃斯的建议，“至少可以减缓”巴格达局势恶化的态势。索沃斯还曾经作为英国外交使团负责人参与有关伊朗核计划的谈判。索沃斯大学时学习物理专业，“他可能是（使团中）那个真正明白核弹是怎么回事的人，”使团一名成员说。
按知情人士的说法。索沃斯本人十分渴望担任军情六处首脑，“他盯着这一职位已经好几年了”。工资肯定不是索沃斯选择军情六处的决定性因素。军情六处局长年薪据估计为18万至20万英镑之间（约合29万美元至33万美元）。与一名高级别大使相当。但索沃斯在未来几年任期内可能根本没时间花钱，他的生活将与军情六处牢牢绑在一起。“他的生活会立刻发生改变，”军情六处一名内部人士如此形容索沃斯担任军情六处首脑后的生活，“他的朋友不可能给他家里打电话或写信，他将从正常生活中消失，住在伦敦中部的一个秘密地点，而不是自己家里。他的安保措施每周必须接受评估，司机会使用不同的路线把他从住所送到办公室。”
索沃斯履新后将使用象征军情六处“一号人物”的代号“c”。这一传统源于军情六处创始人兼首任首脑曼斯菲尔德.史密斯卡明。后者当年习惯用绿色墨水书写字母c（代表chief“首脑”之意）作为他在各类文件上的签名。此后，历任军情六处掌门人均沿用这一做法。上任后，索沃斯每天到达办公室后第一件事是与8名军情六处高级官员召开晨会，讨论下的重要行动和优先事项，接着与各位高级官员展开单独会谈。他还要经常向首相和外交大臣汇报工作，与其他情报部门负责人开会交流情报，同米国中央情报局等其他国家情报机构展开合作。除了忙碌的生活，索沃斯上任后面临着切实的挑战。
英国议会今年7月发表报告显示，军情五处和军情六处可能在巴基斯坦古巴关塔那摩等地参与虐囚。军情六处因此遭英国警方调查。尽管索尔斯前任约翰.斯卡利特对虐囚指控予以否认。但对于索沃斯来说，如何处理与米国中央情报局的关系是一个难题。他需要在保障与米国方面合作的同时，确保这种合作不会引发英国民众对军情六处的反感。军情六处一名内部人士说，索沃斯面临的另一挑战是在预算可能遭到削减的情况下保持军情六处行动规模。军情六处现阶段有大约1800名工作人员，这名内部人士认为，管理这样一个庞大部门对索沃斯来说是一个相当大的挑战。
此外，1979年至1984年任军情六处局长的理查德.迪尔洛夫担心，索沃斯与现任英国政府高级官员关系密切，这可能会影响他工作的**性。英国三大情报机构之一政府通信总部的前负责人弗朗西斯.理查兹也承认这是一个问题，“军情六处有义务按领导人意志行事，但他们也不能只说上司们想听的话”。但欧文认为，索沃斯1983年向英国政府提交有关伊拉克局势的报告表明，他完全可以保持工作的**性。“他已证明他敢于向当权者说真话，”欧文说。理查兹对索沃斯的未来也颇有信心：“（一开始）周围人总会有一些焦虑和观望情绪，但我觉得约翰（.索沃斯）会坐稳位子，证明自己的能力，就像他过去所做的那样。”
可以说这完全是一个奇葩的情报局的掌门人，因为对方不管从哪方面来看，都是没有办法胜任这样工作的，但是如果真的有人小看他的话，估计就会受到最大的教训了。