九川府，绵亘叠嶂的群山峻岭之中，一群飞鸟似是受了惊扑腾着翅膀从窝中飞起，阵阵的鸟鸣在山涧之中回荡，久久不停歇
九川之地本就象是一个壶，被群山环抱，作为西南百万大山的余脉，山势跌宕，层峦叠翠，山谷沟涧纵横，虽不是千山鸟飞尽，万径人踪灭，却也是连进山的老猎户，药农也少有深入其间者
三千最擅山地攀援的黎部蛮兵此刻就行走在这根本就没有路的九川大山之中，秦琼站在一块突兀而出的大石之上，放眼望去，四周依旧是山海林茂，似乎没有个尽头，而置身其中，秦琼更有一种失去了方向，失去了位置的感觉
“朱老伯，咱们这还要走上几日才能出了这大山，看着这四周的山峦树海，我这心里总是空落落的！”秦琼跳下巨石，对着大石下方，正引火烧饭的一个药农问道
“秦统领，你就将心搁在肚子里好了，这一条路沿途上都有我如下的记号，错不了的，不过你心里没底也是正常的，在这大山里面，前不着村，后不着店，除了山，就是树，甚至连个像样的路都没有，走起来自然会有这样的感觉！如果不是老头子我靠这个吃饭，也是不想往山里面跑！”
秦琼听了心里舒服不少，现在他们这三千多人可全都指望这老丈了：“对了，朱老伯，您当年怎么就从山外走入川中里面去，这一路上，可不近吧！”
听到秦琼问起，朱老丈似乎回忆了往事来，缓缓的开口道：“不让你们笑话，当年我进山后，也是想多挖些草药回去，好换了钱娶房媳妇，不过外围的山上·值钱的草药都被挖的差不多了，于是只能冒险进了深山！”
“说来也是倒霉，才进山三天，就碰到了兽潮·想往回走根本就没戏，只能硬着头皮往西面走，当时也是死里求生，没想到还真让我进了川中谷，而这一路上我也是收获颇丰，不过这大山里，危险重重·自从那一次后，我也娶妻生子，不在是光棍一条，也就没在进深山了！”
“这山里有兽潮？”秦琼也是有点惊讶，兽潮通常都是比较偏远的山区，火者是那种好如十万大山，又或者北方的通天山脉之类的魔兽聚集地才会时有发生的一种灾祸，危害性可是不小
“有·不过也不用担心，你们有这么多精锐的战士，就算遇到兽潮也不用怕·咱们这山里，没什么强大的魔兽，野兽居多，而且兽潮也不是年年都有，通常都是有地震，大雨塌方之类的才会引起兽潮暴动，咱们应该碰不上，在往前走，就是断天崖了，过了这山崖·在翻过几座山头，就能进入川中谷了！”
川中谷地，葫芦山县，这座境内七分山，三分谷，而县城就在这葫芦谷内·倒是一处世外桃源般的所在，葫芦山县人口不过十数万，整个县内也只有两座大点的镇子，除了在谷中的村落外，其余的就是位于山上的山村了
虎头山村，人口不过二十来户，村民大多都是猎户，每天村中猎户都会进入山中狩猎，尤其是最近四处烽火，小村内的税比往年多出一大截，让他们不得不往更远的山中去狩猎
“这位大人，家里也没有什么可招待的，这熏肉还是去年年尾时熏的，用的是最好的肉，您尝尝！”张猎户殷勤的将家中最好的食物取了出来，装了满满的一大盆，放在了桌子上
“张猎户，别忙活了，这些菜已经很丰盛了，对了，这出了这葫芦县，距离九川城还有多远的路！”秦琼夹了一块肉，边吃边问的道
“那要看怎么走了，要是走大道，得绕远，咱们这葫芦县的谷口在西南面，去九川城绕了好大的远，差不多得走上三五百里路，如果走山道，倒是要近不少，只有百十里山路就能到九川城附近”
“哦，这条路好走么！”
“恩，还算好走，咱们这些猎户有时打到了好皮子，就会拿到九川城去卖，为了节省时间，就走这条山路，这路上虽然不好走，但却近，对我们来说，却是走习惯了，我看大人麾下的那些兵，好像也都是擅走山道的，百十里山道，也就是一白天的事！不过？”