秋嬷嬷本名落秋，原是跟随季惜霜进沈府的陪嫁侍女，多年来尽心扶持，两人说是主仆，其实更似姐妹。
季惜霜产下小女儿后，落了病根，身子一直不大好，是秋嬷嬷对待亲生骨肉一般日夜照顾着还在襁褓中的沈姒柔。
后来季惜霜不幸去世，沈姒柔也重病不起，钱姨娘借着掌家的机会将槿园全部换成了她的人，秋嬷嬷也在那时不知所踪。
沈姒柔隐约记得，自己在一个雨夜高烧不退，秋嬷嬷说要出去另寻大夫，此后便再也没回来。
当时季家急于带沈姒柔回渝州治病，一时顾不上询问秋嬷嬷的下落。沈姒柔身子好转后，季老夫人差人去沈府打听，沈府回信说秋嬷嬷在外嫁给了一个小商贩，钱蕙兰心软还了她奴籍，放她去过平头百姓的生活了。
季老夫人得知此事有几分恼火，一个被当心腹培养的奴婢，却在主人家最困难的时候离开，换了谁都觉得心凉。
可深思之后又释然了，人都是为自己筹谋的，古人也云人不为己天诛地灭，谁又甘心一辈子都是个下人呢。看在往日秋嬷嬷尽心尽力照顾两个孩子的情分上，便也没再追究此事了。
却不曾想，秋嬷嬷还会出现在沈府里头，还是这么一副困窘潦倒的模样，让人不禁猜测她这些年都经历了些什么。
进屋后，沈姒柔吩咐白雉去拿双干净的布鞋给秋嬷嬷换上，秋嬷嬷推拒着不肯穿，说外面日头大，回头晒晒就没事了。沈姒柔不同意一再坚持，秋嬷嬷这才弯腰穿上新鞋。
多年不见，秋嬷嬷老了不少，鬓角多出几缕白发，腰骨也似乎因为常年劳累落下了病，穿鞋时怎么也弯不下去。
沈姒柔心中一酸，待秋嬷嬷在白雉的帮助下换好了鞋，她吸吸鼻子问：“嬷嬷为何又回到了沈府？”
更直白的话她不忍心问出口，其实她更想问的是为何当初一去不回又落到如今这般田地？
却不想此话一出，回应她的是良久的沉默，秋嬷嬷始终低着头，让人瞧不清她的神色，却能看见她因为极度的克制而剧烈颤抖的肩膀，还有死死绞在一起的双手，指甲嵌进肉里，压出道道红痕。
好一会儿，她终于哽咽地开口道：“姑娘……老奴从未离开过沈府啊！”
“什么？”沈姒柔诧异。
“那夜，老奴冒雨跑了六条街才寻来大夫，却在前厅被钱姨娘拦下了。老奴与她理论，她一气之下将老奴关进了柴房……这一关便是大半个月，直到后来老夫人带姑娘离京的消息传来，她又将老奴……将老奴强行嫁给马房的吴贵！”
“吴贵？！那个打杂的吴瘸子？”白雉惊讶地叫出了声，她从小是在沈府长大的，因着常与下人们打交道，对从前的老人都还记得一些。