曹操拿着关于西凉军的情报，反反复复看了一遍又一遍，贾荣一直是曹操认为最大的敌人，从当年逃离雒阳开始，这个念头从来没有消失过，以平民百姓之身，一步步走到现在，贾荣的身上有着太多的谜，似这等不确定因素，曹操的想法自然是将其完全扼杀在幼芽状态，但当年十八路诸侯已经没有攻破弱兵把守的西凉军，三十余万联军依旧没有攻破西凉军，曹操知道，已经很难将西凉军抹杀，不能做敌人，便先做朋友，等到来日，再一决雌雄。
想明白这一点，曹操心中稍微放松了一些，当年最要紧的就是加紧曹军侵略的步伐，扩大疆域。
曹操将目标对准了徐州的刘备，之前攻略徐州，士兵在彭城受挫，徐州成了曹操心中的一个疙瘩，而且在联军攻打函谷关的时候，张飞曾经向曹军出手，这也成了曹操此次出兵的理由。
“主公，徐州有刘备军镇守，兵强民附，取之不易。”荀彧道。
曹操微微点头：“取徐州一战，势在必行，对于投靠的郡县，不予杀戮，主动打开城门，原先职位不变，有功者赏，有过者罚。”
听到这句话，荀彧的脸色才舒缓下来，他还以为曹操依旧没有放下心中的仇恨，想要为死去的家人报仇呢，抛下仇恨不说，徐州的确是大汉的重要州郡，粮草殷实，占据徐州之后，对于以后曹军的大动作而言有很大的好处。
“徐州刘备，非同小可，向外言称是皇室宗亲，治理地方，仁义无比，行迹颇有当年高祖的一些风范，其手下的大将张飞和关羽亦有万夫不当之勇，三人是为结义兄弟，自刘备起军以来，屡屡为其建功。”戏志才分析道。
“志才之言是也，不知大军进攻徐州有何良策？”曹操扫了一眼屋内谋士，这种级别的会议，不需要武将的参与，相比于西凉军的制度，曹操更相信谋士的能力。
毛玠道：“攻克徐州，并不难，我军军力强盛，徐州军很少经历战事，如何会是敌手，只需要对城内的守军官员施以好处，将城中的百姓安置妥当，百姓官员见此，岂不开门受降乎？且张飞多为鲁莽之辈，一战可擒也。”
曹操闻言面露不愉之色，毛玠的话中隐含着对曹操之前在徐州作风的一些不满，不过毛玠的话倒也中规中矩“好，就以诸位之言，来日大军开拔，攻伐徐州！”
汉帝死了，朝中的官员闲置了下来，但他们也没有闲着，呼朋唤友，商讨事宜，总之几乎没有停止过，“国不可一日无君！”官员们极力的筹划着让一个新的皇帝登基，执掌天下，在一般老臣的心中，这大汉依旧是刘家的，为了保卫江山，即使身死在所不惜，曹操等一干诸侯，更应该推举出来新的皇帝，让天下稳定。
曹操在汉帝身死之后，对城中的官员放纵了很多，不管不顾，任由这些大臣在那里打闹，但是他们的一举一动，难逃眼线，他可不想在大军攻伐徐州的时候再次出现上次的情景。
应刘表刘焉之后，孙策进位为吴王，大封群臣，此时的江东在孙策的经营下，士兵用命，将领用心，广纳名士，谋士将领多如牛毛，周瑜鲁肃程普等人在军中大放异彩，颇得重用，尤其是最近孙策得到了一名水军将领，名为蒋钦，水上武艺高超，治军颇有规章，深得重用，在和荆州水军交锋的时候大放异彩。
孙策的称王在一定程度上刺激了中原的诸侯，尤其是冀州袁绍和兖州的曹操，这两人雄兵在握，只不过缺乏一个大义罢了，曹操是之前的骠骑将军，在大汉也属于位高权重了，若是称王，定然会引起谋士之中一些人的反感，汉帝虽死，但汉室在人心中依旧有着很大的影响力比如荀彧荀攸，两人对曹操的一些政策就有些不满，而刘表和刘焉的称王，并没有触碰到底线，毕竟他俩是汉室宗亲。
曹操点齐五万兵马，征讨徐州，名义上是为了报当年函谷关时张飞偷袭营寨，沿途各郡县攻破之后，并没有举起屠刀，而是出榜安民，恢复百姓的正常生活，经过之前曹操的一番作为，沿途郡县的百姓锐减。
刘备得知曹操再次带领大军攻打徐州，心中大惊，急忙召集手下的文臣武将商讨对策，此时刘备军中，文有孙乾陈登之辈，武有关羽张飞之徒，倒也算的是一个小集团了。
刘备将目光投向了陈登，此人文韬较之孙乾强了不止一筹，而且工于心计，城府颇深，刘备虽然不大喜爱，但此时帐下听命的谋士实在是太少，只好信任陈登，有着徐州牧的支持，陈家在徐州的地为你水涨船高，隐隐有超过曹家的势头。