谭、吴之间的桥梁是张其锽。
张其锽（1877—1927），字子武，号无竟，广西桂林人，清末进士。
中进士后，以知县分发湖南，历任永州厘金局局长，零陵、芷江知县。宣统三年（1911年）冬，作为广西代表参加各省都督府代表联合会。辛亥革命时任北伐军南武军军统。民国二年（1913年）任湖南都督府军务厅厅长，被授予陆军中将衔。
民国三年三月，张其锽当选为约法会议议员，经李经羲推荐，袁世凯拟授其为广东巡阅使，并在约法会议上提出封爵。张因对袁的称帝做法不满，负气离京，以研究先秦诸子为名，息身于上海。民国六年（1917年）六月，李经羲就任国务总理，张被任命为高等顾问。七月一日，张勋复辟，张其锽再次退居上海，潜心于《墨子》研究。
因和谭延闿意气相投，后成为谭的幕僚。
吴佩孚率第三师驻衡阳期间，张其锽借其在河南省督军署任秘书长的哥哥张其钜的关系，结识了吴佩孚。
张其锽熟读经史子集，对命理、星相之类术数也有很深的钻研，人称“张铁口”。而吴佩孚也懂卜算，两人都长于诗文，精于星相，因此一见如故。
从此吴、张成为莫逆之交。
此前就是由张其锽从中牵线，一九一八年五月二十五日，湘军代表和吴佩孚代表得以在耒阳公平垆王壮武祠举行谈判，六月十五日订立了停战协定。从而基本结束了这一期的湖南的战争状态，实现了南北战争的重大转折。
这时，广东战场也起了变化。六月间，粤军陆续续占领龙岩、龙溪等地。“援粤”军总司张怀芝因为副总司令吴佩孚主和，变得孤立无援。所能指挥的，只是些在湘东吃过大败仗的残兵败将。
段祺瑞和徐树铮的第五期作战计划，和天津会议中继续对南方用兵的决议，就这样虎头蛇尾地结束了。
一九一八年十月二十三日兼代国务总理钱能训，电西南方面岑春煊等呼吁和平。
电云：“比者四方不靖，兵祸相寻，苦我人民，劳我将士。追溯用兵之始，各有不得已之苦衷。而国力既殚，纷争未息，政治搁滞，百业凋零，仅就对内而言，已岌岌不可终日，况欧战现将结束，行及东亚问题，苟内政长此纠纷，大局何堪设想？夫欧西战祸，谊切同仇，犹复尊重和平，致其劝告，矧均属邦人，奚分南北？安危所系，休戚与同，岂忍以是非意见之争，贻离析分崩之患？试念战祸蔓延，穷年累月，凋残者皆我之国土，耗散者皆我之脂膏，伤亡者皆我之同胞，同室操戈，有识所痛。推其所至，适足以摧伤国脉，自蹙生机。当兹国步艰难，一发千钧，再事迁延，噬脐何及？
“迩者东海膺选，首倡和平，能训等谬忝政席，俱同斯旨，用掬诚捆，敬告群公，倘念民困已深，国家为重，不遗愚陋，相与筹维。各该省一切军政、财政及用人诸端，无妨开诚布公，从容商榷。善后办法，更仆难详，大要在收束军队，励行民治，以劳来安集之政，收清净宁一之功，俾国脉渐苏，民生日厚。若法律问题，虽为当日争端所系，第是丹非素，剖决綦难，以今日外交吃紧，若舍事实而争言法理，势必旷日持久，治丝益棼。陆沉之忧，悬于眉睫，谓宜先就事实设法解纷，而法律问题俟之公议。凡兹愚虑，悉出真诚。诸公爱国夙殷，审时尤切，虑难匡济，当有同心。尚冀示我周行，俾资商洽！引领南望，翘伫德音！”
这当然是徐世昌授意。
觉得时机已经成熟，十月二十四日，徐世昌以大总统身份下令倡导和平。
令曰：“吾国此次加入欧战，对德奥宣战，原为维持人道，拥护公法，俾世界永保和平。苟一日未达此的，必当合国人全力动助，协商诸邦，期收完全之效果。夫以欧西战祸，扰攘累年，所对敌者视若同仇，所争持者胥关公议，犹且佳兵为戒，倡议息争；况吾国二十余省，同隶于统治之权，虽西南数省，政见偶有异同，而休戚相关，奚能自外？本无南北之判，安有畛域之分？试数十年以来，几经战伐，罹锋镝者孰非胞与。糜饷械者皆我脂膏，无补时艰，转伤国脉，则何不释小嫌而共匡大计，蠲私忿而同励公诚，俾国本系于苞桑，生民免于涂炭。平情衡虑，得失昭然。