六月四日，李鸿章命水师提督丁汝昌派军舰两艘，直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成抽选淮军一千五百人，向朝鲜进发。
但是，当中队在路上时，日本的先头部队四百人已经先期到达。
为了遮人耳目，对外声称这四百人是护送驻朝公使大鸟圭介回朝赴任，并保护日本公使馆免遭起义军攻击。
这样不同寻常的兴师动众，引起了高宗李熙的惊慌，立找袁世凯讨主意。
日本方给袁世凯的通知是大鸟圭介只带二十名巡捕回任。
事情都已经明了，袁世凯不出去核实，仍一味的相信大鸟圭介。回复李熙大鸟圭介不喜欢多事，只带二十名巡捕，自无打仗之意。
六月六日，中国按事先约定，告知日本中国出兵朝鲜。
六月七日，日本答复中国，不承认朝鲜为中国属邦。正式通知，日本军队已经进入朝鲜。
然后威胁李熙，不能同意中队来朝鲜，以防擦枪走火，把朝鲜变成中日的战场。
李熙惊恐万分，连忙告知袁世凯。通知中方，清军到达后不要上岸，也不要再增兵。
袁世凯不做理会，答复李熙“日本出兵，朝鲜应当力加阻止。如无力阻止，中国也要调兵蹑防。”中国没有不出兵的道理，是不是进兵朝鲜？“惟视全匪存亡，不能因倭调兵遽停进”。
到了这个时候，袁世凯还对日本出兵朝鲜的严峻形势缺乏应有的重视。
六月八日，大批日军队开进朝鲜，袁世凯此时才看到大事不妙。
马上致电李鸿章“倭来甚锐，似非有得，不肯遽去。”
但他还对日本存有最后的幻想，安慰李熙说日本出兵意在“与华争体面，兵来非战，且勿惊极”，坚持认为“欲速退倭兵，唯有速图剿匪”，这样就可以使日本失去驻军朝鲜的借口。
而此时，东学党起义人员，已退出全州，日本人还在继续开进朝鲜不止。
日本看到自己的目标已达成，军事部署已近完成，正式和中国摊牌。告之中国，日本军队进入朝鲜与否，进入朝鲜多少人，中国无权干涉。