“宫保大人，您想通了？”杨度和王锡彤几乎是异口同声。
两个人都难以置信，但阮忠枢知道，袁世凯突然改变主意，肯定与徐世昌的信有关。
袁世凯点点头，把信又从阮忠枢手中拿回。信封敞着口，袁世凯将信取出，交到了杨度手上。
杨度读的时候，王锡彤凑过去看，只见袁世凯的信写道“闻命之下，惭赧实深。伏念臣世受国恩，愧无报称；我皇上嗣膺宝录，复蒙渥沛殊恩，宠荣兼备。
“徒以养疴乡里，未能自效驰驱，捧读诏书，弥增感激。值此时艰孔亟，理应恪遵谕旨，迅赴事机；惟臣旧患足疾，迄今尚未大愈，去冬又牵及左臂，时作剧痛。此系数年宿疾，急切难望痊愈。
“然气体虽见衰颓，精神尚未昏瞀。近自交秋骤寒，又发痰喘作烧旧症，益以头眩心悸，思虑恍惚。虽非旦夕所能就痊，而究系表证，施治较旧恙为易。
“现既军事紧迫，何敢遽请赏假？但困顿情形，实难支撑。已延医速加调治，一面筹备布置，一俟稍可支持，即当力疾就道，籍答高厚鸿慈于万一。”
“妙！妙！以其人之道，还治其人之身！你说我足疾让我回家养病，我就足疾不能奉诏。”杨度不住地称赞。
袁世凯问阮忠枢“如果咱们的那位摄政王问起我的足疾？你想怎么说？忠枢兄弟。”
“我就说连路都走不了。”阮忠枢想都没想。
袁世凯摇摇头，“忠枢兄弟，你得这样说我看足疾实在是没什么，只是人变得心灰意冷，好像已经看破红尘。所谓功名利禄，皆已成过眼烟云了。”
杨度说“也就是说，宫保大人不是不想出山，而是要些条件。”
“我是他招之即来，挥之即去的使唤丫头吗？”袁世凯忿忿地说。
说完，他又拿出一封封好的信，交给阮忠枢，“这封密信交与庆王爷。”
袁世凯在给奕劻的信中写了了一些感恩戴德的话，而后话锋一转，言道“鄂军已全变，各路援军会很少，余去湖北，赤手空拳，无兵无将，拿何剿抚。对于荫昌大人所部，余只有会同调遣之权，能当何用？……”
接下来提出条件如下“无兵无饷，何能办事，拟就直隶续备，后备军调集万余人，编练二十四、五营，前往湖北，以备剿抚之用。拟请度支部先拨银三四百万两，备作军饷与各项急需。并请军咨府，陆军部不可绳经文法，遥为牵制。……日各事照办，自当力疾一行。”
阮忠枢和杨度前脚走，荫昌后脚到了。