该厂在湖北龟山下动工兴建，一三年九月建成投产。全厂包括生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等六个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片、钩钉厂等四个小厂。
这些实业的兴办，促进了当地经济的发展，所谓“生长相关”，也同时促进了社会方方面面的进步。可以说，这同样从一个侧面，注释了辛亥首义何以发生在武昌。
这些实业在生产的过程中会出现这样和那样的问题。比如，汉阳铁厂因计划不周，所购设备不适于炼制大冶铁矿提供的含磷较高的矿砂，所炼钢料不符合铁路钢轨的要求，钢铁生产就曾陷入困境。
由于这些实业都凝聚着张之洞的心血，也时刻牵动着他的心；特别是“四局二厂”。
由于对黎元洪的倚重，在很长一段时间里，每当“四局”“两厂”陷入困境，张之洞总是派黎元洪做为救火队员，江湖救急。
因为黎元洪的艰苦努力，有些时候有些问题能够很快解决。但有很多时候，有很多事，不是哪一个人能挽救的，黎元洪虽然能使问题有所缓解，但未必能从根本上解决问题。但在管理“四局二厂”的过程中，使黎元洪能够接触到实业，从而使他终身受益。
晚年，他曾经是位出色的实业家，和这一段经历不无关系。
晚清，封建已经走到了穷途末日，图新求变已成为有识之士的共同追求，人的思想也特别活跃。各种思潮，各种主张纷纷登台。
最活跃，影响力较大的是两股势力。一个是革命党，他们的主张是用暴力推翻满清的统治，建立起共和体制。另一个是立宪派，主张用和平的方式，对封建进行改良，仿效日本等国家，走君主立宪的道路。
一九零七年起，湖北和全国各省一样，积极的进行了地方咨议局的筹建。作为宪政改革的配套机构，咨议局给民众，特别是士绅阶层提供了参政议政的平台和管道，受到了各界的普遍支持和响应。
一九零九年二月五日，湖北举行了咨议局选举。选民人数是十一万三千二百三十三人，占人口总数的百分之零点四四。议员也非直选，是逐级选出选举议员人，再由这些选举议员人选举议员。
虽然是间接选举，参加选举的人又是人口的极少数，离真正的民主选举，还有很长的路要走，但这毕竟是湖北开天辟地破天荒的第一次。
以往的历史上，什么事都是官员们说了算，老百姓哪有发言权。因此，无论如何，可喜可贺。
选举结果，吴庆焘当选为议长，汤化龙、夏寿康当选副议长。十七人当选为驻会议员，还选举候补驻会议员若干。
吴庆焘，亦名庆恩，湖北襄阳人，著名书法家。系举人出身，是清代光绪年间撰写地方史志卓有成效的人。他的《襄阳四略》一书，至今仍为人们所借鉴。
《襄阳四略》共二十五卷。按刊印先后为《襄阳艺文略》、《襄阳沿革略》、《襄阳兵事略》、《襄阳金石略》。分别记载了府辖各县之文学艺术、建制沿革、重要战事、碑碣铭文。从光绪二十三年至三十二年(公元1897—1906年)分别出版。时间约长十年，是个人劳动成果，为当时单独修志者所罕见。
夏寿康（1871～1923年），字受之，号仲膺，又作仲英。黄冈仓埠（今属武汉市新洲区）人。父为进士、浙江钱塘知县，早逝。夏寿康靠母、兄抚养，光绪二十三年（1897年）乡试中举，次年赴京会试进士及第，授翰林院编修。