春日明媚，暖风宜人。院子里茶香袅袅。“哈哈，楚兄，我还以为你要去瑞县伯那对姐弟那里，看来我费扬阳的脸面比他们二人要大一些！”院子里，一个锦袍公子放声笑道。他正是永嘉伯府的二公子，费扬阳。此前，为楚良送请帖的那个青年，就是他的书童。“费公子。”楚良拱手。“楚兄，莫要讲究礼仪，随便坐！”费扬阳心情极好，笑声明朗，对楚良相当热情。两人相对而坐。交流片刻后，楚良对这位费公子的印象还算不错，此人并没有其余勋爵世家之人那样高傲。费扬阳直爽地说：“楚兄，我也就不拐弯抹角了，此番邀请你，乃是为了请你加入我永嘉伯府，不知你意下如何？”楚良则表示：“费公子，还请先说条件，容我斟酌一番。”“对，是我冒失了，哈哈，竟忘了此事，楚兄莫怪！”费扬阳一拍大腿，立即对身旁书童吩咐了几句。那书童进入屋内，取出一份契约，神色恭敬，放在两人身前的石桌上。契约很厚重，厚得简直堪比一本功法！寻常契约也就是薄薄一页而已。“楚兄莫要被吓到，我伯府的契约，越是珍贵，附加条件就越多。”费扬阳笑着解释，“普通的护卫家丁契约也只有寥寥几页罢了，但我给楚兄的这份契约不同。”他抿了口茶水，当即开始介绍。这份契约尤为珍贵。只要楚良签订，他以后在伯府内的地位，就等同于费扬阳的幕僚。任何人见到他，就如同见到费扬阳，必须以伯府少爷的礼遇对待他。这个身份，可比奴仆、家丁、护卫之类的高得多，甚至比费扬阳书童的地位都高。若是费扬阳以后能接任永嘉伯的位置，那么楚良的身份也会水涨船高，成为整个伯府的幕僚。到了那时，哪怕是伯府嫡系子弟见到他，都得恭敬地喊一声师爷。“正因如此，这份契约才会这么厚重。”费扬阳面带笑容，亲手为楚良翻开契约，为他详细讲述。这份态度，堪称是礼贤下士的典范了。但，身份越高，束缚也就越多。楚良终究不是伯府出生的，没有伯府血脉，只是个外来之人。在这份契约上，第一个条件便是，让楚良将亲戚家人都迁移到伯府去，专门住在伯府规划的亲属院落里，由伯府保护起来。说是保护，实际就是监视。亲戚家人都在伯府的监视之下，加入伯府的外来者自然不敢起反叛的心思。此外，伯府每年都有一些固定的任务需要完成，对楚良这种幕僚的任务，便是巡查产业，坐镇分部等，每一项都很耗精力。相比起来，那些护卫、客卿的任务则侧重武力，比如进山猎妖、搜寻财宝、保护伯府子弟历练等……当然，无论是哪一样，都费时费力。伯府的身份和资源毕竟不是白拿的，想要获得，就必须付出。“楚兄不必担心，到时候我会让管家通融一番，给你最简单的任务，不会耗费太多时间。”费扬阳看出了楚良的担忧，当即做出承诺。但即便如此，楚良终究会被支配，不得自由。并且，这份契约上所规定的时间，最少是七年。一旦签约，他最少也得在这个位置上待七年，期间不可与别的大势力签订契约。换做是别的武者，大概不会在意这点时间，毕竟这是个能加入伯府的机会，时间越长越好，他们恨不得一辈子都留在伯府里。但楚良不同，他不想被束缚太久。再往后看，这份厚重的契约上，还有许多别的束缚条件，零零总总加起来，像是一张大网，令人浑身不自在。费扬阳时而观察楚良的表情，见楚良始终没有意动的神色，不由得一叹：“楚兄，这已经是我能为你准备的最好的条件了，伯府规矩太严，哪怕是我，也无法直接违背，只能为你想办法钻漏洞。”楚良点头：“我明白，没有规矩不成方圆，费公子有心了。”伯府这样的庞大世家，若是没有规矩，早就分崩离析了。两人交谈一番。费扬阳又拿出了其余契约，为楚良分析利弊，但楚良皆是摇头。到最后，费扬阳感慨道：“楚兄，自由虽宝贵，但性命更重要！”他放下各种契约，缓缓起身，亲自为楚良斟茶，诚意十足。“楚兄，乱世已至，而今天灾连年，流民四起，风雨飘摇，北方早已大乱。”他诚恳说道：“我扬州地处南方，虽富庶平和，但也只得一时安宁罢了，终究逃不过这场席卷天下的乱局，你我皆在乱世烽火之中啊！”“我明白。”楚良点头。“楚兄，伱不明白！”费扬阳直视他，道：“乱世之中，你孤身一人，如何保全性命？所谓自由，在千军万马之前，不过是笑谈罢了，你终究得加入一方势力，即便现在不做选择，以后总会被逼无奈做出选择！”他大手一挥，仿佛整个大梁都在眼前。“乱世之中，没有局外之人，众生皆是蝼蚁罢了！”费扬阳直言不讳，“楚兄，唯有抱成团的蝼蚁，才能在这乱世里活下来！”他十分诚挚，看着楚良，很希望楚良能签下契约。但最终，楚良依旧婉言谢绝。费扬阳只得作罢，无奈叹息。“楚兄，此事我并不强求。”费扬阳叹道：“你只需知晓，我伯府之门永远为你敞开，你随时都可加入。”“好，多谢费公子！”楚良表达谢意。“谈什么谢，楚兄今日能来此便令我很高兴了，这承诺乃是应该的。”费扬阳端起茶杯，一口饮尽，声音里带着些许遗憾。他挥了挥手，令书童将所有契约都收回去。最后，费扬阳看着楚良，问出了一个问题：“楚兄，我想知晓，那宝物是否真的被你得到了？”楚良摇头：“不曾得到。”“楚兄莫要骗我。”费扬阳压低声音，“楚兄，宝物虽好，但对你只是烫手山芋，若是保不住，便尽早将其丢弃。”“我确实没有得到那宝物，费公子若是不信，我可以立誓。”楚良说道。“不必如此，我并非想谋夺楚兄的宝物，只是提醒一句罢了。”(本章完)