什么是众生？众生就是心中的念，佛教中指有生命的东西。这一层道理是大乘佛法层面。
所以，发了愿就要执着你的愿，只要你不执着，是开佛知见，开示你先能够了“妄念空”的一面，然后再起而修“胜义有”的一面，毕竟是有的，不是空。
但是，这个有是妙有，不是凡夫的执着假有。没有真愿力，就不能成就真佛土。比如一个人做学问、做事业，就得真发心，昼夜孜孜为此，才能有成就。就连练毛笔字，如果没有几十年苦功夫练字，绝成不了书法家。
所以，要成佛就要发愿，而且是发利他的愿，否则不能成就，千万记住。
“所以者何？菩萨取于净国，皆为饶益诸众生故。譬如有人，欲于空地造立宫室，随意无碍，若于虚空，终不能成。菩萨如是，为成就众生故，，者，非于空也。”这是大乘佛法的要义。
诸佛菩萨皆为一件大事因缘出世，就是为利益一切众生而出世，示现了脱自己的生死，这是佛法的精神。
我们学佛都是为别人而学，不是为自己。没有这个认识，就不算佛子。
标准的凡夫，统统在为自己打算，辩解，一点菩萨的气息都没有。
比方有一个人要在空地上建造一座宫殿，这是容易做得到的。如果没有土地，想悬空盖宫殿，是不可能的。
这里第一个秘密是，自己功德根心地没有修好，免谈佛法。本事都没有，根基都没有，想成佛不是大妄想吗？白居易的诗：
空花岂得兼求果，阳焰如何更觅鱼。
摄动是禅禅是动，不禅不动即如如。
就是这个道理。所以我们要检讨自己，根基何在啊！
一切诸佛菩萨发愿成就佛土净境，不是光讲空。空是前行的方便而已！但你如果不能先证到自性空，是不能谈修行的。所以必须要先修证到性空，然后才能修缘起妙有。比方说，这有一块地，上面盖了栋千万亿年的老房子，房子里面有毒蛇猛兽，还有粪便，各种尘垢都有。
你必须要先清理干净，甚至把房子全部铲平，重新盖个房子，也就是要先空了，才能成就生命的有。
但是，只讲空，就是边见，顽空。讲实际的道理，我们凡夫众生初步是空起念，空第六意识的妄念、业力的习气。慢慢影响，才空掉第七意识我执，人空我空。最后是无始以来，第八阿赖耶识的习气也空也清净了，空与清净是一体的两面。