蒋宗霸弃官之后，将家事统统交付给了儿子，自己正式拜布袋和尚为师，成了一名居士。
他万缘放下，整日追随布袋和尚，云游四方。
皈依佛门之后，蒋宗霸为人慈善，像他的师父一样，笑口常开。
他向布袋和尚请教，道，“日常如何做功课？”
布袋和尚说：“你首先要静下心来，然后念‘摩诃般若波罗蜜多’。意思就是‘以大智慧觉悟，到达彼岸’。”
从此，蒋宗霸口中时时念诵“摩诃般若波罗蜜多”，故而，乡人都称他为“蒋摩诃”。
正像布袋和尚当年预言的那样，久而久之，他的真名蒋宗霸渐渐被人淡忘，蒋摩诃反而成了他的正式称呼。他也顺水推舟，自称为“摩诃居士”。
布袋和尚似乎为了考验蒋摩诃，带着他风餐露宿，经常栖息在荒郊野外。而云游赶路时，不管多么遥远，一路上，他总是让蒋摩诃挑着全部的行李。
久而久之，蒋摩诃心里就不平衡了，心想：我是来跟你学佛的，而不是给你当奴隶的。
他毕竟是官宦出身，何曾卖过这种苦力？再加上满腹的牢骚过于沉重，耗费了好多的力气，所以，他总是感到很累，很累。
这一天，他们从一条河谷里经过时，布袋和尚从河滩上捡了一块花纹很美的鹅卵石。不用说，他把玩欣赏了一番之后，顺手放在了蒋摩诃的担子上。而蒋摩诃见这块石头足足有二十斤重，因此无论如何也感觉不到它的美妙了。
没走多远，在路过一个小山村时，蒋摩诃要求停下来休息一会儿。
布袋和尚说：“人是有潜力可挖的。学佛参禅，只有调动起人的全部潜力，才能与之相应。所以，你现在就要学会坚持。坚持、坚持、再坚持，就是胜利。”
蒋摩诃哭丧着脸说：“我一点力气也没有了，还怎么坚持呢？何况担子又这么沉重，我一步也走不动了。”
“真的吗？”布袋和尚问。
“当然啦！我一把年纪啦，莫非还撒谎不成？再走，我非累死不可！”说着，蒋摩诃真的放下了担子，懒洋洋地坐在了路边。
布袋和尚笑笑，没说话，来回打量着路边的房屋。