此时，杭州进行一项有史以来最为浩大的工程——钱镠征调了二十万民夫，再加上一十三都（都，特别行营，钱镠的军队建制）士兵，共同修筑周长达七十里的杭州罗城——外城。
这一年五月，朝廷把钱镠的地盘划成了苏杭道，自然而然，钱镠也就升任了观察使。所以，他要大兴土木，扩建杭州城，将之筑成一座坚固的堡垒。
人家都在忙忙碌碌、轰轰烈烈筑城，布袋和尚也很忙，每天忙着在钱塘江边玩沙子。
渐渐地，在江边路过的人们看出了端倪，发现他也是在筑城，用泥沙塑造一座城市的模型。
又过了两天，一位有心的人看出来了，布袋和尚正在用沙子塑造一座微缩的杭州城。
真是杰作！布袋和尚的沙雕杭州城惟妙惟肖，活灵活现，于是，这座微缩的杭州城轰动了整个杭州，人们争相来钱塘江边观看。
人们啧啧称奇，说是巧夺天工。
也有人疑惑不解：布袋和尚又不是鸟，但他好像在空中俯瞰过杭州一样，所以能把每一处景物的比例拿捏得恰到好处。
但是，大部分人都在暗自笑他愚痴：费这么大功夫，却输在了江边的沙滩上，等到初一、十五涨大潮，呼啦啦浪头扫过，只留下一片白茫茫沙滩真干净！
布袋和尚毫不惋惜，对着空空落落的沙滩吟诵道：
笑破肚皮人不识，
袋装乾坤我自知。
散沙垒城一场空，
荣华之梦醒来迟。
自然而然，那个疯疯癫癫的布袋和尚在钱塘江岸边用沙子筑微缩杭州城的奇闻，也传到了钱镠的耳朵里。
这一天，钱镠沿着正在修筑的、已经初具规模的罗城城墙视察，忽然想到了布袋和尚的沙城，心里有一种异样的感觉，马上让顾全武去把布袋和尚招来，让他见识、见识真正雄伟高大、坚固牢靠的城墙。