唐中宗李显是武则天的亲生儿子，他复位后，有些事情还是跟武则天商量。
薛简是武则天的心腹，他回朝后，径直进上阳宫去拜见武则天。
一心梦想成佛的武则天日盼夜盼，却盼得薛简独自空手而回，在病榻上气得瞪眉凸眼，怒火大起。
“望大圣皇帝息怒，微臣有重要东西敬呈。”薛简跪地，双手递上了六祖惠能所奏的表章。
武则天打开表章。
表曰:
惠能生自偏方，幼而慕道，叨为忍大师嘱咐如来心印，传西国衣钵，授东土佛心。奉天恩遣中使薛简召能人内，惠能久处山林，年迈风疾，陛下德包物外，道贯万民，育养苍生，仁慈黎庶，旨弘大教，欲崇释门，恕惠能居山养疾，修持道业，上答皇恩，下及诸王、太子。谨奉表。释迦惠能顿首，顿首!
武则天斜倚病榻，阅过表章，沉思片刻后，问:“那惠能禅法的要旨跟神秀国师的有什么不同?”
“确实是大有不同之处。”薛简解释道，“惠能提倡的是‘直指人心，见性成佛’的顿悟法门。”
武则天征了一下:“顿悟?我可从来都未曾听闻过。你再跟我细说一二。”
薛简：“顿悟是头头显佛，事事通禅。也就是即心即性，直指人心。六祖惠能主张学佛修禅时“不立文字”，‘教外别传'，众生皆有佛性，行住坐卧皆是修神。他还提倡“放下屠刀，立地成佛。’”
“啊，立地即可成佛?”武则天一向残暴，在她手中的无辜冤死者数不胜数。到了垂暮之年，每晚都被追讨索命的梦魇所折磨，惊醒过来已是大汗淋漓，这才想到要多修佛法，多做佛事，以赎罪罪孽。
但印度式的佛教，无论是大乘佛教，还是小乘佛教，其要旨的共通之处就是:为善终生，静心修悟，三世方可成佛。
当时，神秀等北宗推崇的是“籍教悟宗”，天天念经，日日修禅，都离不开佛教经典。
这对于自知罪孽不浅且老迈体弱的武则天来说，要修成佛身确实是难于上青天。
况且，按照神秀等渐悟教派的修禅方法，每天早起晚睡，坐在蒲团上，念诵那些繁琐深奥而又枯燥无味的经文典义，这是何等的累，何等的苦!