释如禅师宏论滔滔不绝，直说到白马之祸，朱全忠本想等统一后再夺取帝位，但因征淮南失利，907年逼迫唐哀帝李柷禅让，建国后梁，唐朝亡，五代十国时期开始，方才打住。
张柬之耐心地听完释如禅师说唐后，忍不住把话题引回到佛教对唐朝社会的影响上来。怎奈还未待张柬之开口，只听到释如禅师“咳”了一下，清了一下嗓子，又接着说开了——
唐代是佛教繁荣发展的一个重要时期，对唐代社会不同阶层都产生了极为深刻的影响。唐代前期以皇帝为首的上层受佛教的影响很大，他们的崇佛行为非常普遍，他们崇佛的原因不是单纯的，是很复杂的。
他们最看重佛教在政治上不可替代的作用，积极地利用佛教来稳定社会秩序，巩固统治，教化民众，甚至改朝换代的有力思想武器；当然，他们对佛教也有着纯粹的精神需求，为自己修功德、为亲人祈福、为亡者表达哀思，通过佛教来满足自己的精神需求。
总体上看，唐朝统治者大多崇尚佛教，这才是佛教在唐能兴盛的根本原因所在。
唐朝佛教的进步和发展对经济的兴盛产生了积极的影响，使得唐朝经济更加全面、稳定地发展起来。
1、佛教作为佛教本身作为一种经济实体，尤其是寺院经济的发展，对封建经济产生积极的推动作用。此外，大量的农田都是在佛教寺院的建立和发展过程中开垦出来的，寺院农业的发展，改变了中国传统农业分散、孤立的小农经营格局，这种农业生产方式的改变，对社会生产力和农村经济的发展起了重要的推动作用。
2、佛教特殊的消费形式和消费手段也刺激了商品经济的进步与发展。因为唐朝的佛教活动需要用到各种特定的物品，即宗教商品，承载了佛教的发展，也推动了相关商品的消费；而且唐朝宗教生活较为自由，许多人笃信佛教，并不吝钱财投入到施舍建寺、修经造像等佛教信仰消费当中。
3、佛教观念和佛教道德。佛性平等及农禅思想等也都通过影响人们的观念和意识而对人们的经济行为产生影响，最终促进并加快了唐朝经济的发展。
文化方面，佛教文化对唐代艺术的发展及影响：佛教的本土化渐趋成熟，，，佛寺、石窟、塔等佛家建筑的大规模兴建，佛教绘画、造像、壁画等特点显著，雕刻制作水平也达到了新的高度。在佛教禅理的影响下，使唐诗达到中国古典诗歌的巅峰。充满佛理的诗歌主要是对佛教和佛教徒的咏颂，或是对佛教禅理的直接传达。唐诗中除了表现寺庙建筑、佛教壁画、佛教音乐和梵宇静境等诗作外，受盛行的佛教影响，还出现了许多文士与诗僧交往的唱和之作，《全唐诗》中共收录此类诗篇2273首。
社会生活方面，佛教与唐代社会生活也密切相关，对于广大普通民众来说，他们对佛教近乎痴狂的崇拜主要是基于求福求利的现实目的，佛教更广泛地影响了他们的日常生活，涉及饮食文化、社会救济、节日习俗及民风等。为满足佛教僧人饮茶的需要，很多佛教的寺院庙宇大力种茶、制茶，不仅掌握了一些种茶、
制茶的方法与技术，甚至还发现了一些新的茶叶品种；佛教倡导
善行善举，在日常生活中，僧人们非常认同慈悲为怀的理念，把救苦救难、普度众生作为他们最基本的行为准则，在这种思想的指导下佛寺庙宇、僧尼们出现的扶贫济困、施医治病等善行善举也就不足为奇。
佛教的一些独特的节日与中国传统的节令习俗相结合，并逐渐渗透至民间，广大民众受到了较深的影响，唐代前期民间影响较大的节日主要有佛诞节、盂兰盆会、上元节等；这一时期佛教的繁荣与兴盛对民风也有一定程度的影响，社会各阶层逐渐认同佛教的慈悲向善、众生平等、好生恶杀的理念。但对广大民众阶层来说，也起了一些消极的影响。
听完释如禅师对佛教在唐朝的影响后，张柬之突发奇想，两眼望着释如禅师，“在唐朝，佛教和道教各处于什么样的地位，包括统治者、老百姓方面。另外，据说李白是正式入了道教的，白居易和王维等人则是崇尚佛教。”
释如禅师：李唐统治者以老子后人自居，大扬道教。而同时，唐太宗又派玄奘西去取经，弘扬佛法。