今年春天朝廷刚开过一科，再开科取士要等到三年之后，再加上粤匪竟从江宁一路杀到了直隶，距京城不到三百里，京城人心惶惶，要不是大臣们劝阻皇上早北狩热河了，所以今年春节没往年那么热闹。
何恒去了江南大营，任禾等好不容易在京城找到差事的几个落第举人，担心粤匪突破重围从静海杀到京城，一个多月前就先后找由头告假回了老家。重庆会馆不是没几个举人，而是一个也没了，但并没有因此变得冷冷清清，反而比之前更热闹了。
湖广道御史黄钟音、翰林院编修吉云飞、翰林院检讨敖彤臣、刑部员外郎江昊轩、户部员外郎王支荣和今年四月刚馆选上的翰林院庶吉士敖册贤，虽然在外面都租了宅院，但来会馆来得比之前更勤了。
小山东也忙得不亦乐乎，一见着敖彤臣走进会馆，就迎上去笑道：“敖老爷，楼上楼下全打扫干净了，连被褥都添置了两床新的，任老爷他们走前留下的那些也拆洗得干干净净，就等韩老爷回来。”
“都准备好了？”
“都准备好了，早上温掌柜还说过两天要不要去通州候着，可又不晓得韩老爷是哪天从上海动身的，不晓得他走那条路，不晓得他什么时候能到。”
敖彤臣禁不住笑道：“算你们还有点良心，韩老爷总算没白关照你们。”
小山东咧嘴一笑，把敖彤臣迎进花厅，正打算先沏杯茶再去门房把火盆搬过来，温有余就跟进来躬身道：“敖老爷，您和吉老爷交代的事全办妥了，您今儿个要是不来，我还打算等会儿去跟您禀报。”
大过年的，大小衙门全封印，虽然让他们去办的不是什么大事，但这么快能办妥实属不易，敖彤臣下意识问：“真办妥了，东西呢？”
“这儿呢，”温掌柜从书架上捧下一堆县志河志，放到敖彤臣身边的茶几上，一本一本地拿起来献宝似的笑道：“熬老爷，您瞧瞧，这是《宛平县志》，这是《良乡县志》，这是《涿州志》，这些是固安、永清、安次、武清、霸州的方志，这是《永定河志》！”
“还真找齐了，温掌柜，让你受累了。”
“受啥子累，能为韩老爷做点事，是在下八辈子修来的福分。”温掌柜又从书架上取来一个像账本的册子，呈上道：“敖老爷，永定河道衙门上到道台下至巡检，各文武官员的名字履历这里头全有。不过全是这些天打听到的，可能有差错，但就算有差错也差不了太多。”
“让你费心了，”敖彤臣满意的点点头，刚接过小册子，外面就传来黄钟音和吉云飞的声音。
正准备起身相迎，黄钟音就笑道：“金甫，你在正好，我刚打听到个消息，正跟博文说是不是让小山东赶紧去跟你说一声呢。”
“啥消息？”
“早上去拜见贾大人，竟在贾大人家门口遇上了石赞清！”
敖彤臣沉吟道：“这名字听着有些耳熟……”