“翊国，志行在信里都说了些什么？”
“没什么，”张翊国深吸口气，随即抬头道：“杜守备，你先回营吧，要是有事本官会差人去喊你。”
“下官遵命，下官告退。”杜三吓得大气不敢喘，急忙躬身行礼。
目送走杜三，吴文铭不解地问：“翊国，志行到底说了些什么。”
张翊国把信递了过去，苦笑道：“刚才这个姓杜的跟韩老爷不只是同乡，还有些交情。他贪生怕死，不敢上阵，又不敢临阵脱逃，就告假去海安求韩老爷救命。他都找上了门，就算只是同乡并没有深交，韩老爷也不能不管，所以就让他带着这封信来找我。”
“志行怎么摊上这么个同乡，真不晓得他的从五品顶带哪儿来的！”吴文铭也被搞得啼笑皆非。
“溜须拍马，到处钻营呗，不然这顶带还能从哪儿来。”张翊国长叹口气，无奈地说：“我张翊国一个文官都将生死置之度外了，他一个武官竟如此贪生怕死，而像他这样的贪生怕死之辈竟数不胜数，这仗能打赢吗，这粤匪能剿灭吗？”
“翊国，别说丧气话，远的不谈，就江北至少还有雷大人，有双来，有瞿腾龙，有温绍原，还有你我。”吴文铭放下信，想想又说道：“至于这个姓杜的，正如你刚才所说，像他这样的贪生怕死之辈数不胜数，与其让他留在营里坏事，不如打发他走人。”
“吴先生，让他走容易，随便找个由头就能禀请雷大人革他的职，可真要是革了他的职，让我怎么跟韩老爷交代？”
“志行在信里只说能保就保他一条性命，没说要保他的官。”吴文铭再次拿起信看了起来。
“韩老爷在信里是没提，但我不能那么做。”一想曾在万福桥一起阻截过贼匪的韩秀峰，张翊国就歉疚地说：“韩老爷不但把那么多兄弟托付给我张翊国，连营里的一千多两公费都留给了我。结果我不但连人带银子都没保住，后来战死的那一百多个兄弟甚至连抚恤银子都没着落，想想真愧对韩老爷！”
“志行不只是把那些乡勇托付给你，而是托付给你我。这件事说起来怪我，那会儿我要是不急着回仪真办两位老祖宗的后事，借他福珠朗阿几个胆也不敢明目张胆抢我们的人和银子！”
刚从仪真操办完丧事回来的吴文铭越想越窝火，紧攥着拳头道：“事已至此，说什么都晚了，但抚恤银子一厘也不能少，我等会儿就去找福珠朗阿，他要是不认这笔账，我就去找雷大人，请雷大人主持公道。”
“吴先生，这事我已经跟雷大人禀报过，雷大人已经发了话，等厘金收上来就拨一千五百两送海安去。”
“一百多条人命，只值一千五百两？”
“朝廷是真拿不出那么多银子，不然也不会恩准雷大人设厘金局筹饷。一千五百两已经不少了，这还是看在那些乡勇守万福桥有功的份上。要说抚恤，要抚恤的青壮多了。林凤祥率兵冲出城时杀了多少，那些后来招募的青壮死伤估计有上千，连本名册都没有，更别说抚恤。”
想到仗打到这地步，那些经制内的绿营兵战死都没几两抚恤银子，吴文铭没再说什么。