潘二深吸气，解释道：“太平贼匪没四哥刚才说的那么好对付，四哥心里其实跟明镜似的也晓得，之所以那么说只是为鼓舞士气。要不也不至于从广西一路攻城略地，一直杀到江苏。”
“这我晓得。”唐国政凝重地说：“贼匪人多，官兵人少，一个县顶多两三百个，还要分防那么多汛地。”
潘二点点头，又说道：“贼匪还没杀过来呢，就有那么多胆大包天的家伙趁火打劫，这天下要大乱，这仗有得打！而养兵练兵离不开钱粮，可扬州的那些个士绅宁可把钱粮送给贼匪也不会给我们，少爷得从长计议。”
大头觉得潘二这是在为贪生怕死找借口，不快地说：“钱粮有啥好担心的，少爷下午还跟王老爷说过这事，说等吴少爷从仪真回来，吴少爷就能帮我们去筹钱粮。”
“光有钱粮没人有啥用？”潘二瞪了他一眼，耐心地解释道：“打仗不光要钱粮，更要敢跟贼匪拼命的兵！不是吓唬你，一仗打下来不晓得要死多少人，可太平贼匪有那么容易剿灭的吗，所以说这仗有得打，这兵有得招。”
唐国政似懂非懂地问：“长生哥，你打算去角斜帮韩老爷招募青壮？”
“角斜场的青壮是不少，但敢跟贼匪拼命的估计没几个。”潘二深吸口气，放下树枝道：“宵夜时我问过那些青壮，他们说在泰坝上背盐的还有好多，现在没盐可背穷的连饭都吃不上，四哥担心没那么多粮又只让陆大明和梁六招募了四百多个，剩下的那些苦力无所事事。”
“这跟你又有啥关系？”大头越听越糊涂。
“刚才不是说过吗，打仗会死人的，而这仗又不晓得要打到啥时候，所以我打算带那些苦力去角斜开荒，先给他们口饭吃，给他们条活路。等四哥这边要人的时候，就能让他们来给四哥效力。”
看着二人若有所思的样子，潘二接着道：“而且角斜是我们的退路，扬州能丢，泰州能丢，海安也能丢，唯独角斜不能丢，角斜要是丢了，我们到时候往哪儿退？”
“长生哥，角斜你不用担心，角斜我表哥说了算！”
“现在是你表哥说了算，将来就难说了，别忘了你表哥做的是朝廷的官，朝廷要是派个新大使去咋办？”
唐国政意识到潘二的担心并非没有道理，紧锁着眉头道：“这倒是，铁的衙门流水的官，别说我表哥那个大使是署理的，就算是实授的也只能做三五年。”
“所以我们得从长计议，趁现在你表哥说了算，让那些在泰坝上讨生活的苦力去多开垦点新淤的地。而且这事不能拖，要是再拖那些苦力就会去找其它生计，用不了几天就会散了。”
“这么大事我可做不了主。”
大头总算听明白，正觉得潘二的话一番道理，外面突然传来一阵急促的脚步声，他们刚爬起来，当值的几个苦力已经拉开阵势，几杆鸟枪正对着大门。
“谁？”