“顾院长，千万别这样，秀峰能在海安站稳脚跟全靠你们帮衬，这些也全是秀峰应该做的。”
“韩老爷，大恩不言谢，客气话顾某就不说了，需要顾某做什么您尽管吩咐。”
“吩咐谈不上，就想拜托三位出面赶紧把乡勇编练起来。”
拖家带口出海逃命那是下下策，何况真要是走到那一步，一样需要乡勇殿后，顾院长很清楚这既是在帮韩秀峰也是在帮他自个儿，急切地问：“韩老爷，您打算编练多少乡勇？”
“最少也得百十个，不然不顶事。”
“能用的泼皮有多少？”
“初一夜里查缉私盐死了十六个，重伤二十多个，还有几个一领到赏钱就跑了，能编入乡勇的也就五十多个。”
“这么说还差五十个，算下来四个村出一个人，这事倒也不难办。”
“光有人不行，还得置办兵器和号衣，还得有粮饷。”
“那就让各保甲分摊。”
“顾院长，分摊说起来容易，做起来也不是特别难，只是要分摊多少，这一百多号乡勇要编练多久？两三个月好办，时间一长就不好办了。全让大户出，大户一定不乐意，让那些没钱的百姓出，他们也拿不出来。”
“筹三个月粮饷就够了。”韩秀峰接过话茬，凝重地分析道：“算算日子，最迟月底太平贼匪便能兵临江宁城下，要是跟攻陷武昌一样攻占江宁，他们八成会一鼓作气围攻扬州，总之，也就这两三个月的事。”
“也是，要不我们一笔一笔的算，先算一百个乡勇三个月的口粮。”
“行。”
……
乡勇要操练，饭量一定不会小，一个乡勇一天少说也要二斤米，算上伙夫等杂役的口粮，三个月至少要两万七千斤。好在海安巡检司分辖的庄镇够多，分摊下去百姓应该能承受。
最头疼的是兵器，打造一把刀少说也要两百文，要是添置鸟枪、抬枪那花销更大。