一年一度的上元节香会，是楚州青凤城的盛事。
楚州之地产异香，尚香之风颇盛。
城中有四大事香家族，分别是元、陈、邢、闻四大家。
其中元家香名最盛，而闻家则是新近为人所知的。
听说闻家的香能驱邪避害，这在巫蛊横行的楚地，可是一个很吸引人的卖点。
上元节香会是青凤城里合香世家斗技的盛会，上至达官贵人，下至黎民百姓，无不趋之若鹜。
香会在慈恩寺后面的七宝园举行。
此处本是一片荒地，后来慈恩寺的僧人们将荒地开垦出来，种植佛家的七种香花，得名“七宝园”。
每逢佳节佛会，僧人们便打开园子供百姓游赏。
香会由青凤城中的几大富户出资举办，胜筹颇丰。
今年头筹的胜筹，乃是一两上等的爪哇国乳香，还是乳香中的至品“滴乳”，也就是水滴状的乳香，一钱便要十两金，一两则价值百两金。
参与斗香的几大事香家族倒不仅是看重胜筹，更是要为了争颜面。
七宝园中有一处碧水环绕的小岛，岛上遍植香花。
斗香场便设在岛上。
斗香场的四周搭着帐篷，这是城中名门望族、高门大姓的闻香帐。
至于黎民百姓，只能隔水远远相望。
此时斗香场中正在事香的，是一位蒙着面纱的年轻女子，看样子只有十八岁上下。