拿下数百县兵防守的阳邑没任何难度，甚至都没发生战斗，发现黑山贼大军压境时，阳邑县长、大户全选择了逃离城池而不是坚守。
有阳邑县长逃出相告，又有斥候回报，输粮大军行到晋阳便止步，民夫车辆全躲进城内，只张懿领着官兵迎上来。
与张懿提前对战没什么好处，若黑山贼战败，自然一切休提，若官兵战败，输粮队胆怯，再不会出城南下，不论胜败这笔粮食都难到手。斥候回报官兵动向后，张燕又带着黑山贼迅速退回沾县，若张懿领兵再追来，还可退回太行中去。
官兵全有坐骑，行军速度快得多，不过黑山贼人多，太行中精壮不下二十万，张懿也害怕离得太远，一旦被张燕缠住，黑山贼分偏师取晋阳可就危险，并不敢过于逼近。
你来我往试探两番，一时竟成僵持之局，张燕摆出一副不见粮草绝不与其见阵的架势，京师百官和卫士们可还等着领俸米，张懿不敢过多耽搁，只得又领输粮队上路。
其实以往已交手过几次，有这两万五千官兵在手，还有小半是戍卒，张懿有信心黑山贼就算来十万之众，他也能杀退，只是护粮草要多费力气罢了。
果不其然，出晋阳刚过阳邑，斥候回报，黑山贼又从后面追来，官兵忙列阵以待，民夫们在各郡官吏率领下，也自持械警戒，在张懿心里，这四万民夫是他为防万一布下的后手，所调大半是服过兵役的农户，让各郡配置上器械不说，领队也全挑不缺胆略的郡吏。
这一次，张燕没有再退让，远远结好阵势后，七万黑山贼缓缓压上。
秋风肃杀，落叶萧萧，旷野里万物惊避，大战一触即发。
两军只隔一箭之地时，张燕方止住前些，刚稳住阵脚，官军队伍里一骑打马飞出，手举长刀来回奔驰两趟，耀武扬威好一阵，方大声喝道：“某乃西河杨居，谁敢出战？”
这就是所谓的阵前邀战了，在后世，此等行为或许被视为可笑，可命乱箭射杀，但此时勇者挑衅单挑厮杀，最易让人热血沸腾，却是鼓舞士气的不二法门，注重礼节、君子风度的这时代人，绝不会下达射杀命令。
见杨居出阵，官兵阵里顿时一齐喝彩，黑山贼众中左髭丈八按捺不住，飞出迎敌。
“左髭丈八来也！”
这位名号为左髭丈八的将领，左脸上长着刺猬般硬髯，右脸却光洁无须，甚是怪异，因此得了这号，不过他向来武勇，跃马直奔杨居，不过两合，刺伤其肩臂，见杨居负伤逃回，黑山贼群中俱都大声哄笑起来。
自家得了头彩，张燕自然大喜，令旗一挥，喝声道：“前军迎敌！”
便有骑卒飞马去传令，一会功夫，黑山贼中前军万余人便脱离本阵，往官兵阵势冲去。
这万余人前军归刘石统一指挥，却是由三股大贼合兵组成，于羝根所部便在其中，却不少精锐之士，只是，黑山贼各部混杂，平日又没编制过，冲起来未免阵型凌乱，队伍里更是十八般兵器都有。