听闻又有甘宁来投，邓季满心欢喜，他玩游戏，知甘宁精通水战，又是武力值甚高的猛人，恨不得立时飞去相见，只是南下的队伍速度快不起来，他一时赶不到，只得令人先飞告张辽、韩嵩，好生款待。
甘宁领来投奔的部众即为他人所称“锦帆贼”，盖因甘宁好奢侈，其等座船虽小，却俱用锦缎做帆，大异别家，因而得名。
不过育阳县外淯水河段中，却有大铁锥十数支，乃是袁术为南阳太守时，因遣孙坚谋夺荆州，与刘表起仇，恐水师沿河来袭宛城，令铁匠铸造大尖铁锥十余枚置放河道中，底部沉于泥中，椎尖迎上，不过全藏在水面下，肉眼难察，以之阻行船。刘表夺回南阳后，此郡大闹宗贼、水贼，未来得及排除，后来入主的张济、刘备更要留着这些水中铁锥，育阳渔民多知此事，邓季势力新入南阳，各县令到任未几日，却都不知。
拆分武卫军入横江、横野两军，又要涉及迁户籍，就算司州给出优惠条件，武卫中小部分卒兵还是不愿南下，等愿意来的卒兵陆续到达，管承新征购宛城附近渔船、商船、渡船才刚开始操演水军，冬季寒冷，此时尚只求北地旱鸭子们先熟悉坐船上不晕，学泅水都得等开春之后，更未带队沿河南下过。
上上下下都还不知水下有铁锥，甘宁在新野与刘辟、雷薄交涉后，歇息六七日，得张辽传令请入，便率船队北上，接近育阳县的水面上，前列两艘座船触到铁锥，船底漏水后沉没。
水上讨生活的锦帆贼中，就没有一个水性不好的，船沉后并无人员伤亡，损失不大。只是不知前途水况，船队已不敢再进。
邓季虽然爱名人成痴，但他毕竟来自后世，一言一行影响下来。实际上司州现如今各方面都更注重团队力量而不是依靠个人，提拔人才方面给外界的映象自然不够大气。
用后世的话来说，甘宁是个虚荣心极强的人。他身佩铃铛，使人闻声知其来；衣着光显，帆用锦缎。使人羡其富。无论是之前游侠、做贼还是后来出仕诸侯，都是为了得显名。只要得人敬重厚待，他可舍命相报。
这样的甘宁，在荆州受黄祖冷遇，自然大为不满，一心只欲改投他人，然而更注重团队的司州绝非他心目中第一选择，之所以领众来投，实也为无奈最想去东吴会一会勇猛之名传于天下的孙策，可孙氏为刘表生死大敌。江夏黄祖严防死守得厉害，江上严禁两地民船往来，横江铁索虽不能完全阻断长江，然若闻自家叛逃顺流去投奔死敌，黄祖定要遣水师往追，凭锦帆贼几十艘小船绝对跑不过以速度见长的艨艟去。
南郡为鱼米之地，食物充沛，水路通畅南北东西，又未经大乱，商业自然也就繁荣。在这个时期。襄阳和江陵两地商业乃是全国之冠，汉江上商船往来不绝的。
东去之路行不通，还不如自汉江逆流而上，换帆装作商船。不引起襄阳水军注意，就能偷过，到邓慕安麾下去碰碰运气，邓慕安出自于贼，当不因贼名而轻自家。
因此，趁天气变化。改南风大起时，甘宁选择离开江夏，换船队锦帆为棉帆，逆汉水流而上。
到了新野，不能在邓季面前失颜面，再换上标志性的锦帆。
只是没想到船队大江大河的艰难都渡过，却受阻在育阳县外淯水中。
甘宁将船队停在育阳外，忙使人往报张辽。
淯水中有铁锥拦道，这对现在的宛城防御来说反倒是一件好事，不可能为甘宁几艘小船就将之毁掉，张辽已接邓季之令要好生款待，便使人告知育阳县令，先请甘宁等入城暂住，又让管承领水军十余艘小船南下，顺便探清水道情况，他自己与韩嵩一起，稍后从陆路往育阳去迎接。
水道速度很快，消息传回，育阳县令亲往河边迎接，甘宁便领二十余人上岸，住进城中去，余者留下守船。