单以兵势论，袁强而曹弱，两家交战之初，夏侯惇兵少，其余各方面也不占优势，接阵之后，数战皆敌不过袁绍前锋文丑，只能领残军固守，待曹操至，与中军汇合。
文丑则趁军中锐气大盛，再挥师击曹操中军，其有大戟士难敌，曹操不敢与战，立营寨筑沟壕避战，不敢挡他锋芒，河北名将文丑之名，一时大传天下。
蜀道蜿蜒难行，整个成都平原就仿若独立王国一般，益州之主刘璋得到邓季欲称帝、行新制的消息，比同为宗室的刘备、刘表尚要晚近十日，他知晓后，自谓左右而笑道：“邓慕安或世间奇人也！”
张鲁虽亡，又多出刘备阻塞汉中，益州和外界联系不大，一语感叹后，刘璋便弃之不顾，将注意力转移到其他事上去—今岁开春后，刘璋遣部属往江夏，迎他舅家费氏一族入蜀居住，以避乱世。江夏是刘表孙策交战的要害之地，得刘璋遣人迎接，费氏果然弃故土尽迁往蜀中，刘璋已得快马回报，费氏一族如今已经过了江州，他要在成都准备隆重接待。
刘璋的舅家江夏费氏，亦为大族，如今主事的是他嫡亲表弟费伯仁。伯仁有胞弟名观，今年还不到十岁，不过为亲上加亲，刘焉生前就定下将幼女许配给这妻舅幼子，所以随行而来的童子费观既是刘璋的嫡亲表弟，又是他的妹夫，两家关系紧密，不可不重礼相迎。
费氏族大，刘璋也不知道，随来的费氏族人中还有一位孤儿，比费观年纪更小，是费伯仁和费观兄弟的族侄，名为祎。
去岁岁末，平凉军组建开赴凉州换回虎牙、骁骑二军之后。就以各校分驻天水、武威、金城、北地、陇西五郡，各校尉受命分领着操练卒兵、并防羌氐贼寇等作乱。
纳入邓季治下的凉州各郡，如今已渐安稳，剩下少数不肯归附的几股贼寇。也不敢再与平凉军正面对敌。从雒阳议立国事回来途中，阎行就对牵招道：“主公立国，行自古未有之制，真贤君也！我等得为臣子，实乃幸事。不可不殚思以报。今主公以凉州军事托于你我二人，责莫大焉，正当用心尽力，扫平州中群寇，以分主之忧！”
牵招道：“将军为主将，若有定夺，某自当听命！”
建立平凉军之初，邓季已经明确表示过，待未来凉州稳定，平凉将军定是牵招.pbtt阎行会被调走，现在之所以如此，实在是西凉人固执的排外情绪难以消除，以阎行这样的凉州人任平凉军主将更能稳定局面。
现在的平凉将军是阎行，牵招为副职，不过有邓季话在前，一旦涉及军中事，阎行都会和牵招商量着办，并不独断。
在途中，阎行对牵招道：“主公令平凉军以四境无乱为先。然今境内渐平，唯剩小股贼兵难尽剿灭，大局或已无忧。主公之意并无差处，只势变也。既欲于六月立新国、新制。某之愚见，当先灭国中之国，亦扬军威慑服凉州余寇，广布威德于四方，否之恐有损国威！”
听完，牵招恍然大悟：“将军欲取枹罕宋建？”
至黄巾起乱。凉州久叛之地，历来各种地方势力众多。枹罕宋建乃是老资历的反贼头目之一，早期曾随王国、韩遂等人起兵反汉的，不过拥有一些势力之后，他已再不思进取，只占据陇西枹罕县一地，自称为河首平汉王，并仿朝廷制度设立百官，丞相京兆之类尽有，从此就以枹罕为独立王国，称霸一地，安心享受权势，如今已有十多年了。
枹罕县为陇西郡所属，其地靠近天水，处青藏高原与黄土高原交接之地，宋建聚众有数万人，自以为势大。邓季前后两次平定西凉，都以卒兵精贵，枹罕偏僻暂难攻，宋建又从没外图侵扰的迹象，便放任不顾，任他自逍遥。
作为曾经一起起事反汉的反贼，宋建之前与韩遂关系甚好，阎行早熟知其情。之前邓季未能讨取枹罕，之后也未命平凉军攻讨，是为免卒兵损耗，枹罕偏僻，不过一县之地得不偿失而已。今要新立国，治内百废待兴，就算只为名声，也已不宜再有国中之国存在，使得陇西官府治下不全，因此阎行提议平凉军主动去攻伐宋建，顺便震慑凉州余寇。
牵招仔细想一想，按照之前获得的情报，枹罕宋建虽号称聚众五六万，麾下人马却只是半兵半民，平日绝大多数都只是农夫，有事才征召为兵的，战力并不如何出众。自家平凉军还只是一支新军，短期内再无战事可遇，有这样的敌人，趁机练练兵也是好的，也就无异议。