话说宁朝从太祖皇帝起始，传到章和皇帝手上，已有一百二十多年。
那太祖自不必说，本是天上的仙人转世，受命于天，一统天下，中间也有永宁帝那般允文允武的明君，而到了这代天子章和帝，却不大贤明了。
他年轻时尚且能听从忠臣的劝诫，省刑薄税，整顿军队。到了中年，因纵欲多度，龙体渐弱。再加上两位太子薨逝的打击，越发的昏聩无用，更是信奉起了鬼神之说，花费无数人力物力，寻仙问道，弄得朝堂民间上下苦不堪言，民怨四起。
至章和二十六年，章和帝召集天下能人异士数百名，寻了九十九味稀世珍药，遣玉虚宫名修清虚道人炼丹。
清虚虽为红尘方外之人，也不敢违逆天子，暂时抛下了一切修炼事宜，专心携徒弟炼丹，历经寒暑岁月，终于在章和二十八年练成金丹。
章和帝大喜，携皇后妃嫔，几个儿子，浩浩荡荡，朝玉虚宫行去，准备举办金丹大典。
清虚早就接到圣旨，开始布置玉虚宫，迎接圣上。
至章和帝携后宫家眷出发的第三日，玉虚宫又收到第二封圣旨，说章和帝已到本省省府，派了他的第七子信王，带一队轻骑，快马疾驰，先到玉虚宫，布置安排大典事宜。还让清虚不要吝惜银子，只管花，事后重重有赏。
一群道士领旨谢恩不在话下。
待送走传圣旨的公公，众人却没有散去。
清虚手捧圣旨，站在老君塑像下，哀哀叹了一口气，视线扫过布置得辉煌耀眼的大殿、六个徒弟，眼中已留下泪来：“以御马的脚程，信王明日必能到达玉虚宫。我素知信王威名，哪里是好糊弄的，他一到，要求查验金丹，即知金丹丢失之事。我们何以能瞒住他？我师徒几人性命不足挂齿。可惜玉虚宫百年声名，果真要在此坠了。我老道又有何面目去见历代祖师……”
围在他身旁的弟子，皆是清虚从小带大的嫡传弟子，还是平生第一次见师父流泪。可此刻，他们也顾不上惊讶了，都低头皱眉，满面愁容，最小的徒弟张蓉甚至跟着师父流起泪来。
“呜呜呜，师父，师兄们，该如何是好啊。”
“如何是好！”二徒弟刘广急得用拂尘柄直拍手，道，“师父，信王再厉害，也不过是个二十几岁的孩子，金丹乃是灵丹，他那里见过。我们用假的替代，先给他看了交差，再用等皇帝来的时间，赶紧去找那小狐妖追回真金丹，又如何！这是最好的办法了。”
五徒弟素云伸手抚上刘广的肩，说：“师兄，师父这样说，自然有师傅的道理。你先别急，我们还有今日一天加今日一晚的时间，可以细细商讨此事。不要动怒，伤了修行。”
“哼！”刘广怒而转身，避开了素云的手，“命都没了，还要什么修行。”
“二师弟，这就是你的不对了。”大徒弟徐子仪摇头，轻声道：“你说，先用假的金丹给信王看了交差。假金丹，我们一天一夜间倒也能制出来。就当信王认不出吧，能先糊弄住他。可这一步计策，最重要的则是找到那小贼狐，拿到真金丹。师弟，你知道那贼狐去哪了么？你知道他在哪，能捉住他么？”