除夕，辞旧迎新之日，万家灯火，爆竹声声。
锦州城，荆门客栈，来了两位客人。
眼见夜色已至，街上几乎已经没人了，所以在除夕夜，客栈里还有住店的客人到访，店小二是有些意外的。
今日客栈没有住客，大厨和老板都早早的回府同家人团聚了，只留了他一人看店。
两位客人披着斗篷，戴着斗笠，其中一位腰间还挎着一把宝剑，进了门，抖落了满地风雪。
小二照旧上前问话，“您二位新年好，今日来是打尖儿还是住店呢？”
腰间挎着宝剑的客人径直从袖口掏出一个钱袋，扔到他身上，“两间最好的上房。”
他打开一看，袋子里装着两锭金子，金灿灿的光差点闪到他的眼睛，他内心欢喜，看来今日值守果然是对的，今日有这一锭金子的消费，可以够他活一年了。
“好嘞，您二位这边请。”
把他们带上去之后，他又打了两桶热水，送到了房间里。
又过了一会儿，夜色浓黑无比，外面的雪又下大了，街上空无一人，他打量不会再有人来，便合上了店门，熄了大厅里的烛火，到自己的房间里歇着了。
外面依旧爆竹声声，今晚的声音会持续很久，小二今个儿被老板派到街上买年货，起的很早，所以睡意很浓，即便外面鞭炮震天响，也丝毫影响不到他，他很快在温暖的被窝里，进入了梦乡。
这是一个无比甜美的梦，梦里的他做了大官，位极人臣，一人之下，万人之上，甚至有了尚公主的福分。
二楼，天字一号客房。
雾气蒸腾，屏风后面，借着烛火，影影绰绰的透出人影来。
元琅闭目，热气熏得他脸颊通红。
自张继良尚未起兵便已经兵败，张氏倒台，已数月有余，而元琅为了躲避皇帝的追兵，颠沛流离，辗转各地。