景和帝一连在远近泉声歇了三个晚上,第四个晚上用晚膳的时候，敬则则就开始欲言又止了，皇帝这是把她架在火上烤啊。
“你这儿的粉蒸肉做得着实不错,看来小厨房是给你设对了。”沈沉道。
远近泉声的小厨房是现成儿的,以前也不知谁住过,皇帝居然知道这儿有厨房就给她安排在这儿来了。敬则则自然把小厨房给善加利用了起来,说实话御厨都是大厨,但耐不住宫中规矩深森严,他们空有一身本事却没多少施展的空间,分到敬则则这儿来倒是可以一展手艺。
听皇帝说粉蒸肉,敬则则道：“其实也没什么稀奇的,昨儿晚上臣妾就吩咐华容早起去摘一老一嫩两片大荷叶。粉蒸肉的米粉是王厨自制的,他家祖传的秘方，另外加了点儿茯苓粉，先用老荷叶包着蒸熟备用，到晚上吃之前再用嫩荷叶包了蒸热上桌就成了。”
“难怪荷叶香清透醇芳，且香而不腻。”沈沉点头道，“这粉蒸肉软糯，皇后也爱吃，不过御厨做的却不如你这里的好。那王厨子不是从御厨里拨过来的么，怎的以前不见这样的手艺？”
“他的米粉虽好，可不知道用老嫩荷叶分开了包呀。”敬则则颇为自得，“臣妾虽然自己不动手，可喜欢动脑子呀。”她说着还点了点自己的脑袋，很是自傲的样子。
沈沉笑起来，“是了。你明儿把这粉蒸肉孝敬皇后一份，她若是吃着好,你再把这秘方，还有让王厨子把他的祖传秘方都一并给皇后的小厨房抄一份。”
敬则则心想，皇后这么多年的贤惠却也不是白干的，至少皇帝的心里时时都有她，连吃一盘粉蒸肉都想着她。敬则则心里少不得有些酸涩，但很快就自己克制了起来，她并没有拈酸吃醋的资格，再说吃醋也得不偿失。不过有些情绪控制不住而已，但若是真能控制也就不是人了，敬则则挺会宽慰自己的。
“还是皇上想得周到。明日早晨臣妾亲自去荷塘里给皇后娘娘挑荷叶。”敬则则按下醋意笑盈盈地道。
“行了，诚心并不在这上头，你不要借着这样的由头去玩水。”沈沉道。
敬则则嘟起嘴道：“皇上这话好没道理，荷塘的水臣妾从来不玩的。”
敬则则的确不玩荷塘的水，觉得下头太浑浊。但她从小读书念诗长大，读过的有关“莲叶、荷塘”的诗词不知繁几，所以趁着皇帝起身去打拳时，她让底下人备了船，自个儿背了个小竹篓摇着橹，拨开茂密的莲叶钻了进去。
敬则则用棉线拴了点儿饵，在莲池里钓红背大头虾。她小时候在祖母家干过，后来在自己家的荷池里也干过，所以轻车熟路。一边钓虾子，一边找看得上眼的荷叶，不仅为了做粉蒸肉，还想拿荷叶做酒杯，晚上喝冰酒。
因为做的是极高兴的事儿，嘴里少不得哼起了小曲，“碧水湖上采芙蓉，人影虽波动……美人笑道：莲花相似，情短藕丝长。”
唱到这儿，敬则则就没再往下了，本来是轻快欢悦地开曲，然后来却是黯然神伤之词了。于是改唱了“江南可采莲，莲叶何田田……”
因着想把先才的惆怅给抛之脑后，所以这一曲声音难免就大了起来。
清晨薄雾笼罩荷塘，倒也不虑被外人瞧见。