攻击机群出发后，顾祝同下达了转向返航的命令，而且南面的第31舰队与第32舰队都向右转向，既偏向瓦胡岛，而北面的第33舰队则是向左转向，即远离瓦胡岛。显然，这是一道非常特殊的命令。
顾祝同这么部署，显然有他的顾虑与安排。
事实上，此时战场局势依然不够明朗。最大的问题就是，顾祝同不知道与美军舰队的距离到底有多远，以及前出的战斗机能否及时找到美军舰队。如果距离较远，而且前出的战斗机没有能够及时找到美军舰队，那么攻击机群就要在飞行途中消耗大量然后，到时候不见得能够返回第31舰队与第32舰队。这样一来，就只能让轰炸机与攻击机返回第33舰队，在小型航母上降落。也正是如此，顾祝同让第33舰队向北偏航，以便在必要的时候回收返航的舰载机。
让第32舰队与第33舰队向南偏航，则是出于另外一个目的。
如果美军舰队就在不远处，那么第32舰队与第33舰队往哪个方向航行，都不会对回收返航舰载机造成负面影响。
只是，顾祝同必须考虑另外一个问题。
这就是，在他派出的攻击机群找到美军舰队之前，美军的侦察机就发现了中国舰队，而且美军舰队及时出动了攻击机群。这样一来，中国舰队就有可能遭到攻击。而首当其冲的显然是第31舰队与第32舰队。
显然。顾祝同必须做出选择。
让第31舰队与第32舰队向南转向，就是为了避开可能出现的美军侦察机、以及威胁极大的美军攻击机群。
事实上，让第33舰队向北转向，也与此有关。
这就是，美军舰队肯定在北面某个地方，因此美军的攻击机群将从北面出现。第33舰队顶上去，那么美军攻击机群首先发现、以及首先攻击的肯定是第33舰队，因此也就不见得能够攻击第31舰队与第32舰队。
如果让顾祝同做出选择，他肯定会尽量保全第31舰队与第32舰队。
至于第33舰队，只要有必要。做出牺牲也是再所难免的事情。
当然，能够保全所有战斗舰队，才是最好的结果。
只是，顾祝同的希望很快就落空了。
八点不到。第33舰队就发来电报，一架美军侦察机突破了防空战斗机的拦截，发现了第33舰队。
虽然顾祝同立即让参谋着手调整防空部署，但是依然晚了一步。