早餐后，徐丽丽要回江州，何强心中虽然有些不舍，但还是开车送她上了高速。两人约定，下周如果没有特殊情况，将在江州见面。
谁知到了周一时，出现了特殊情况，罗洁英安排何强到海西市委党校，参加科级干部理论提高班，为期一个月，中间只有一天的休息时间，这让何强跟徐丽丽的约定成了泡影。
这次参加市委党校培训班学习，河东县一共去了四人，是由县委常委、组织部长徐海涛带队。他把何强等四名科级干部送进市委党校后，就直接回去了。
跟何强一起学习的三名科级干部，分别是城关镇党委书记纪成、天桥镇党委书记蒋林和县文化局党委书记、局长唐雨。四人中，只有何强是三十岁以内，其余三人都在四十岁以上，其中纪成年龄最大，已经快五十岁了，唐雨则是四人中唯一的女性。
虽然罗洁英书记和徐海涛部长都没有明示，此次学习对于个人职务晋升有什么重要意义，但是明眼人都知道这次学习，是作为副处级后备干部才有资格参加的。因此，对于这次学习，纪成等三人极为重视，而作为最年轻的何强，明白自己资历尚浅，离提拔副处还有一大段路要走，最为淡定，重在参与，根本没有去多想什么，只是按部就班地学习，也没有想到利用这次难得的学习机会，去结交一批官员，为将来开展工作、利用关系铺路。
但是纪成、蒋林和唐雨都不是这样想的，他们知道何强是罗洁英的亲信大红人，将来的升职离不开罗洁英的支持，而何强对他们的态度，将会直接影响到罗洁英的决定。
为此，他们三人自然对何强分外巴结，晚上在食堂吃饭时，纪成更是买了酒多点了几个菜请何强。何强平时跟他们也偶有聚会，见他们这般热情，也不好拒绝，简单地客套了几句，也就接受了。
尽管纪成等三人都知道何强是海量，但是难得有这样亲近的机会，三人都硬着头皮跟何强闹酒。唐雨虽然是女同志，酒量却是不小，大有巾帼不让须眉的气概。不过他们三人的酒量即使加在一起，也不是何强的对手。饭菜吃到一半，何强看到三人都已经不胜酒力，便假装酒多，劝住了大家继续喝酒。
市委党校安排的住宿是两人一间，纪成跟何强住一间，蒋林和唐雨则分别跟其他地方的人搭伙。每个房间都配有洗漱间。