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“夫人见过？”管家的脸色明显变了一变：“实不相瞒，方才的确因为心中有所顾及，所以并未将部实情告知。”
“没关系的，管家先生到了此时仍有选择的权利。如果医病，就将实情告知，若是不想，也无妨，门在这里，先生来去自由。”
“不说不行吗？”
“不行！若不知道先生染病的根由，如意就算是个神医，也会有下错药方的时候。到了那时，先生是怪如意呢，还是怪罪自个儿呢？”
“我这伤的确不是在永安城染的，也不是磕碰棺木而来。如夫人刚刚说的那般，我是撞到了坟墓旁的一棵树。那棵树，长得十分奇怪，树叶与树干都是红色的，而且很细，藏在那些枝枝蔓蔓当中，根本不会有人注意。”
“那种树叫做骨藤，也有人管它叫鬼藤。据说是从死人的骨头里长出来的，依靠着死人的腐肉做营养。若是碰到生人，便会吸食生人的血液，汲取对方的精血。很多年前，我曾有幸见过一株，碍于它的传说，愣是没敢靠近。今日看到管家先生，才知道，关于这骨藤的某些说法，竟都是真的。”
管家的脸一下子黑了。
他摸了摸自个儿的脸，问了句：“夫人既知这东西的来历，可有医治之法？”
“三成把握，前提是，先生不再有所隐瞒。”刑如意伸出三根指头来：“先生可以考虑一下。”
“不用考虑了，三成把握也总比没有把握的强。”管家咬了咬牙，“刚刚已经与夫人说过了，我姓武，不是口天吴，而是盛唐人人都知道的那个武。我是武家的外族，但早些年的时候，在洛阳城中也算有些分量，算是家境殷实。跟许多的纨绔子弟一样，我读书不行，习武也不行，闲来无事，就喜欢到花街柳巷去找找乐子。”
管家说着，用眼角的余光轻轻瞥了刑如意一眼。刑如意微微一笑，点了点头，做了一个请的姿势。
“有句老话说的好，叫常在河边走，哪能不湿鞋。我自认风流多情，但却绝不处处留情，可偏偏就栽到了一名女子的手中。这名女子名唤香菱，姓柳，原也是个小家碧玉，因家中惹祸被卖进了青楼中。我算是她的第一个恩客。因她长得好看，又与那些庸俗女子不同，故而我待她与别的女子也有些不同，算是极尽温柔，颇为宠爱。
可喜欢归喜欢，像她这样戴罪被没入青楼的女子，无论如何我也是不会为她赎身的。倒也不是不想，而是不能。我的这个姓氏，虽给我带来了一些荣耀，但也带来了一些麻烦。尤其在洛阳，更要谨言慎行，容不得出一丝一毫的差错。
若我只是恩客，若她只是楼里的姑娘，我多宠她，都是没有问题的。一旦，我将她赎了出来，变成了我们武家的人，势必会将祸水引到我们武家来。所以，当香菱请求我为她赎身的时候，我拒绝了。可我万万没有想到，她竟会走了绝路。”
“绝路？”
“那天，老鸨慌慌张张来找我，说香菱紧闭房门，已经好几日不肯出来了。我原本是不想去见她的，因被她逼得有些烦闷，着实想要躲一阵子的。可老鸨不依不饶，我担心被人瞧见弄的难看，不得已就跟着去了。哪曾想，推开门，就瞧见香菱……看见香菱直愣愣地挂在门后面，而且穿着一身大红色的新娘服。