与风光无限的汉军主力相反，平阴渡口战后，周叔率领的汉军偏师却表现一落千丈，不但再没有了偷袭轵关和奔袭平阴渡时的威风八面，还被河南军堵在轵关门前一再暴揍，被打得是只有招架之功，毫无还手之力。
当然，这一点也不能怪汉军偏师的主帅周叔无能，主要还是实力悬殊过大，先后赶到河内战场的汉军偏师总兵力也不过两万两千多点，又在平阴战场损失了四千多人，实力被削弱得相当不小，可对手却是司马卬亲自率领的河南军主力，兵力足足有六万之众，给养充足，装备精良还精锐众多，后来又有从怀县赶来的河内郡郡兵助阵，整体实力远在汉军偏师之上，汉军偏师当然讨不到什么好去。
还有一点也非常关键，为了掩护汉军主力突破崤函道，伪造汉军主攻河内的假象，从平阴撤回轵关后，汉军偏师并没有撤到比较安全的轵关背后休整，选择了在轵关东门之外建立营地，假意保护汉军主力东进河内的道路，更进一步引诱河南军主力北上攻打轵关。而河南军中计之后，虽被汉军偏师成功诱入了河内战场，却又在三天之内向汉军偏师发起了两次大规模进攻，给汉军偏师造成了巨大的压力和伤亡。
这两场仗汉军偏师都是靠着顽强意志才顶住了河南军的疯狂进攻，危急时刻，周叔还亲自披挂上阵，带着汉军预备队四处救火补漏，第二次大战时，如果不是青铜盔甲挡了一下，流矢还差点直接射进周叔的胸膛，汉军大将虫达也在激战中挂彩，光是千人将就前后阵亡了五人之多，五百主和百人将等基层将领更是牺牲三十余人，损失之惨重，即便是少帅军时期的汉军都是从所未见。
在此期间，也有好几名汉军将领先后进言，建议周叔率军撤过轵关，利用地利与河南军抗衡，周叔却每一次都是断然拒绝，道：“不能撤！一撤我们就会前功尽弃，司马卬马上就能明白我们在河内只是佯攻，他如果立即带着贼军主力撤回三川布防，我们此前牺牲的将士就是白死了。”
风雨之后是彩虹，抛头颅洒热血终于挡住了河南军主力的两次疯狂进攻后，汉军主力从函谷关大举东出的消息，也终于被崤函道里的河南军偏师确认，用快马送到司马卬的面前。结果司马卬也再一次难以置信的怒吼了起来，“怎么可能？项康小儿亲自率领汉贼主力东出函谷关？那周叔匹夫还在轵关这么拼命干什么？他为什么不直接撤过轵关，还要这么死守营地？”
“大王，我们上了周叔匹夫的恶当了。”李左车痛苦得近乎呻吟，说道：“他算准了我们的心思，知道他只要不撤过轵关，我们就一定会认为他是在替项康小儿保护进兵道路，所以才不惜代价的驻兵关外，引诱我们强攻他的营地！”
砰的一声，司马卬面前的案几飞上了半空，跳起来铁青着脸只稍微盘算了片刻，司马卬很快就大吼道：“传令下去，全军立即拔营起兵，撤过黄河回援三川！”
“大王且慢！”李左车赶紧阻拦，说道：“大王，这个时候，我们不能急着撤退了，周叔匹夫元气尚存，还有一战之力，见我们撤兵南下，他肯定会率军追击，利用我们渡河南下的机会半渡而击，到时候我们就是想不吃亏都难！”
“那怎么办？”司马卬没好气的问道。
“轵关远离崤函道，周叔匹夫与项康小儿联络困难，肯定还不知道项康小儿现在的具体情况，为了掩护项康小儿突破崤函道，他一定会继续死守营地。”李左车飞快指出周叔的战术选择，又说道：“所以我们必须抓住机会，赶紧再次向周叔匹夫的营地发起全面进攻，先重创汉贼偏师，让周叔匹夫没有余力追击我们，然后再从容南下回援三川。”
言罢，李左车又赶紧补充道：“还有，我们还得严密封锁消息，不但不能让汉贼偏师知道项康小儿已经兵出函谷关，也不能让我们的士卒知道，以免影响士气，动摇军心。”
艰难的选择又一次放在了司马卬的面前，有心想要采纳李左车的建议，可又怕浪费时间，给了汉军主力迅速突破崤函道的机会，不听李左车的吧，周叔如果乘机发起追击，在河南军渡河时趁火打劫，河南军又很可能会转胜而败，被汉军偏师重创，进退维谷，左右两难，司马卬一时之间也真不知道该如何选择。
看出司马卬是在担心没有把握迅速拿下汉军偏师的营地，此前在对汉军友好方面犯下大错的程连忙开口，说道：“大王，如果你担心我们不能迅速拿下贼军营地，或者继续强攻伤亡惨重，那不如留下一支军队牵制汉贼偏师，让我们的主力可以从容渡河……。”
“放屁！”司马卬没好气的呵斥道：“不懂打仗就不要说话，留下一支军队牵制偏师？留少了等于是白给汉贼偏师，留多了，本王如何全力迎战汉贼主力？”
程连赶紧闭嘴，旁边司马卬之前的首席谋士都万达却是眼珠子一转，突然计上心来，忙说道：“大王，某有一计，定可大破汉贼偏师，还不耽误我军渡河回援三川。”
“快说，什么主意？”司马卬赶紧问道。