楚军主力这边，很遗憾，楚军主力和反秦联军没能把握住机会，在秦军主力南渡洹水前追上敌人，错过了再次重创秦军主力的机会不说，还被秦军主力暂时阻拦在了洹水北岸，无法对秦军主力形成直接威胁。
秦军主力能够安全撤退到洹水南岸，功劳应该记在章邯本人的身上，付出了惨重代价才撤过漳水后，章邯汲取教训，果断让秦军主力抛弃了大部分不必要的军需辎重轻装撤退，又让在漳水损失惨重的长城兵团先走，亲自率领本部人马为全军殿后，极大的稳定了秦军主力的军心，再加上秦军此前在棘原和巨鹿之间修筑有平坦甬道，所以秦军主力的撤退速度极快，才只用了一天多点时间，就从漳水一路南撤到了洹水。
与果断逃命的秦军主力相反，楚军主力则发扬了项羽喜欢斩草不除根的高尚风格，先是在漳水战场与诸侯会盟，浪费了不少的时间，然后才发起追击，结果等英布和柴武率领的楚军先锋追上秦军时，章邯亲自率领的秦军殿后队伍都已经基本上撤过了洹水，英布和柴武兵少不敢冒险渡河，只能是眼睁睁的看着秦军主力从容捣毁洹水桥梁，借助洹水天险暂时挡住楚军主力的过河道路。
不过秦军主力也只是暂时躲过一劫，能不能摆脱诸侯联军的追击也依然是个未知数，原因无他，黄河漕运已经被该天杀的项康和少帅军主力切断，时间一旦耽搁长了，等棘原囤积的粮草用完，秦军主力铁定得被活活耗死，所以秦军主力如果想要逃出生天，还必须得尽快撤退到濮阳以西的安全位置就粮，如此方能真正的转危为安。
形势还比章邯和王离估计的更加严峻，还是在撤退到了棘原之后，章邯和王离才通过统计发现，秦军主力在漳水一战竟然损失了将近五万的军队，损失极其惨重，同时黄河上游也接连传来噩耗，机动部队董堪所部被少帅军击败，冒险走南岸道路去救濮阳的苏驵所部也被项康阴了，不但彻底丧失了反攻濮阳的希望，还连暂时牵制住少帅军这条饿狼的机会都不再存在，秦军主力向西撤退，也很可能遭到少帅军的阻拦截击。
另外楚军主力和诸侯联军的巨大威胁也无法摆脱，秦军主力撤到棘原的第二天，楚军主力和诸侯联军先后追抵至洹水北岸，结果光是斥候的初步探察统计就让章邯心惊肉跳，不但五万多楚军主力尽数追来，巨鹿战场上的其他反秦义师也几乎是倾巢出动，诸路兵马加在一起十六万之众，总兵力直接突破二十万大关，实力已经足以和秦军正面抗衡。
初步了解了敌人军情后，章邯召集秦军众将召开了一个会议，讨论下一步的战术计划，结果让章邯颇为意外的是，虽说很多秦军将领都赞同尽快西撤就粮，却仍然还是有一部分秦军将领主张与反秦联军发起一次正面决战，先全力争取将反秦联军暂时杀退，然后再从容撤往黄河上游。
主张正面决战的主要是来自长城兵团的秦军将领，王离的两个重要副手苏角和涉间都赞同决战，其中苏角还向章邯指出道：“上将军，漳水之战我军之所以惨败，完全是因为急于撤退而军心慌乱，没有坚定决心和贼军正面一战，这才给了贼军把我们半渡而击的机会，倘若我们再不汲取教训，还是一味的只想撤退而不思力战，西撤路上必然还会重蹈覆辙。惟有全力鼓舞士气，振奋军心，先把贼军正面杀败，然后我们才有可能安全撤退。”
“没错，我们的总兵力还有三十万之众，兵力仍然还有优势！”涉间也嚷嚷道：“只要我们团结一心，激励士卒奋勇作战，和贼军正面决战，未必就没有机会反败为胜，正面击败贼军主力。”
章邯盘算着不吭声，半晌才把目光转向旁边同样没有说话的王离，问道：“武城侯，你怎么看？”
王离的态度明显十分犹豫，过了片刻才说道：“上将军，苏角和涉间他们的话，也多少有些道理，但如何决断，还是得请上将军拿主意。”
章邯等的就是这句话，马上就说道：“那好，那本将军就拿主意了，苏将军和涉将军你们虽然志向可嘉，但你们的建议本将军绝对不能采纳。打仗不是单纯的比拼兵力，我们的兵力现在是还有优势，可如果决战不利，那怕是与贼军主力战成平手，我们的后果都将不堪设想，因为贼军和我们耗得起，我们耗不起，冒险决战，是拿我们的三十万将士性命做儿戏，惟有尽快西撤，先撤到濮阳西面的安全位置就粮，立于了不败之地，然后我们才能图谋反攻报仇！”
断然否决了苏角和涉间等人的提议后，章邯又接着说道：“就这么定了，明天拔营西撤，由我护送粮草军需先行，王离将军你率军后行，负责安排军队殿后掩护，每天行军三十里，步步为营，向河内方向撤退！”
见章邯直接拍板定案，内心深处其实赞同冒险决战的王离无奈，只能是与众将一起抱拳唱诺，苏角和涉间等人虽然心中不服，可是又不敢公然违抗军令，也只好是忍气吞声的乖乖领命。
就这样，在章邯的安排下，早已做好撤退准备的秦军主力第二天一早就拔营起军，有条不紊的撤向西面来路，反秦联军发现了这一情况后，也马上发起追击，为了尽快突破洹水追上秦军主力，各路反秦联军的将领还纷纷跑到项羽的面前请令，请求担任先锋立即发起抢渡。项羽也知道士气可鼓不可泄，立即点头答应，当即派遣英布、申阳和司马卬三将各自统领本部人马出击，兵分三路同时抢渡。
这一场仗其实秦军很有机会取胜，凭借着事前修建的防御工事与河流阻拦，负责守卫渡口的秦军将士光凭强弓劲弩就把驾船抢渡的反秦联军将士射得死伤惨重，又在滩头阵地一度击退了强冲过河的敌人，倘若秦军果断增兵渡口的话，把反秦联军的主力暂时挡住绝对很有希望，同时负责安排殿后的王离也跃跃欲试，几乎还想亲自率军增援洹水渡口。
章邯派人拦住了王离，还让使者明确告诉王离，说渡口之战不管打得多漂亮，秦军也最多只是暂时拦住反秦联军，绝无任何可能杀退敌人，与其向必然要放弃的洹水渡口增派兵力，给反秦联军把秦军各个击破的机会，倒还不如坚定保持统一行动，让反秦联军就算突破了渡口也没办法直接威胁到秦军大队。最后，章邯又明令王离不得增援渡口，任由数量仅有八千余人的渡口守军自行作战，能坚持多久算多久。