“哼，那也是你们的倒卖生意好不好。听说暹罗稻米近年丰收，在南洋进价不过每石三钱八分，转卖于我郑家却要每石一两一钱。数万兵马人吃马嚼的，不弄些银子怎么养活……”郑芝虎在一边嘀咕着，仿佛郑家现在做的一切都是华美“逼”的。
“呵呵，本地不过是贸易中转，郑将军觉得价格不妥，也可以直接去暹罗进货。”范力不以为然地笑笑，“而且大员近年也卖粮与你们郑家，粮价不比本地便宜，你们不也是每石加价五钱在各地大肆倒卖吗？”
“南洋一地均被你等泰西番夷画界分食，琼州、吕宋、大员、爪哇，各路海商包办倒卖，哪有我郑家落足的地方！”郑芝虎的性格还是那么火爆，被这么一奚落顿时就站了起来，憋了满肚子的多年怨气瞬间就喷涌而出。
“呃……均是小事，误会、误会！”郑彩眼见郑芝龙要坏事，赶紧站起来劝阻，一边还不断赔笑，“此次并非问事寻粮，还请范先生见谅。”
“呵呵，我也只是说说。如果只是这些商人间的纠纷，恐怕我也无能为力。”范力毫不动气，直接从抽屉里取出笔和纸，一副认真应对的态度，“二位，就开门见山吧，郑家这次来我国，是想要什么？”
“实不相瞒，总兵大人想要从华美友邦之处买船！”见对方一副亲兄弟明算账的干脆态度。郑彩也是神色一凛，再次举手作礼。“山东、淮北、辽东流民遍地，总兵大人苦于船力不足，实难收拢南运，想必范先生也不愿意看到吧？”
“船？什么船？”原本以为对方是来讨论郑家和吕宋、大员的利益纠纷，范力一愣，手里的铅笔就停住了。
“为震慑宵小，严护海路，须是兵船。且是承载两千料以上的大船！另配重炮与开花铁弹。不知贵邦可有意售之？”郑彩看了眼身边沉默不语的郑芝虎，回头一字一句说着，“若能成事，今后南运流民，无论老幼，郑家均可减价两成！”
“战船和新式重炮均属于国会管控的大型军事装备，外交部是没有权力当场决定的。不如两位在明珠岛多住几天，我会把你们的意思转呈国内。”范力收起纸笔，一副很为难的样子，正在此时，妻子瑟琳娜端着茶盘走进了办公室。
“瑟琳娜，今天晚上准备东方菜式。有些老朋友也刚好在城里。就趁此机会一起聚聚吧。”
范力的几根手指捏在一起做了几个独特的小姿势，贤妻瑟琳娜就露出会心的微笑，放下手里的清茶就退出了房间，打算午后就带仆人上街大采购。
“其他人？”
朦朦胧胧也听闻过华美有一种所谓千里传音的机关，但几年来无论怎么派人打探都是一头雾水。但郑彩此时却听出了其他的意思，顿时一愣。
“大员颜家老七叔一直在本地疗养。正好前几天刘香先生和吕宋的李国助先生也来了，难道不应该庆祝一下？”范力哈哈一笑，一脸的人畜无害。
彼此对视一番，郑彩和郑芝龙的脸色都有点不好看了。
……
不知道是否是有意为之，范力家的晚宴来了很多“不相关”的人。不光是郑芝龙的老对头颜家、李家和刘香，明珠市市长安尼尔和华美亚洲舰队司令安德鲁上校也应邀到场。