每个人都有自己的童年，童年的时光，对于大多数人来说，是一生中最快乐的时光，他们生活在大人的悉心关怀之下，吃穿不愁，他们不懂得、也不需要去懂得大人的愁苦，他们眼里看到的、心中念想的，多是简单与快乐，当然，这本身也符合一个人生长的心理规律，毕竟，孩子那么幼小，又能承担些什么呢。
然而，钟氏兄弟的童年却完全不同，虽然他们也有爹娘，也有家，但是他们的爹娘只是贫苦的农民，为了填饱肚子，不得不将绝大多数的时间、绝大部分的体力都用在田里，拼着命与老天借一口谷米，而他们的家，四壁空空，破败简陋，除了最基本的家用，几乎一无所有，下大雨的时候，屋内到处滴水，刮北风的时候，屋内冰冻彻骨，但就是在这样的人家里，钟氏兄弟却顽强地生存者。
生存，对于兄弟俩，已是恩赐。东门外这一带的乡民人家，每年都会有孩子像钟家老大那样饥病而死，或者被遗弃，甚至被贩卖，钟氏夫妇虽然没有保住钟家老大，但是对老二老三，他们也算是尽力照看，他们不想钟家老大夭折的悲剧再次上演，毕竟老大的夭折，也是与家中的贫寒分不开的，只要贫穷不改，这种风险就一直存在。
自从有了钟氏兄弟、尤其是生了钟三之后，钟氏夫妇便开始更加卖力地耕种、也更加注重节约，牛氏对一切粮米用度都精打细算，每天吃多少、吃粥还是吃馍、吃玉米面馍还是吃高粱面馍，钟氏夫妇和两个孩子分别吃多少，无一不精细安排，不敢出丝毫差错，不过即便如此，有时候还是揭不开锅，这时候，只能向周边乡亲借粮以度过难关。
这样好不容易地拉扯着两兄弟长大了，钟二到十岁时，钟氏夫妇开始带着他去田里干活，钟三就只能一人看家，钟氏夫妇走时，会将半块或者一块馍放在灶上，算是钟三的吃食，起初钟三独自在家，钟氏夫妇总是不放心，但是到了后来，看到一切安好，也就逐渐习惯了。
其实钟氏夫妇对钟三的担忧是多余的，钟三何等聪明伶俐，怎么会看不好家呢，对于钟三来说，看家实在是太过简单、甚至枯燥的事，起先一段时日，钟三还能学着二哥以前的样子，正儿八经地摆出看家的架势，要么帮着做些家务，要么坐在门前等着爹娘和二哥回来，可是后来，随着时日推移，钟三感到了一种索然无味，这么芝麻绿豆点大的地方，实在容不下钟三的心，他很想出去走走、看看、玩玩，否则真是寂寞难耐。
有天晚上，钟三主动和爹娘提起，能否让他出去活动活动，钟氏夫妇一听，就挺不高兴的，钟田说道：“三啊，你这么小的年纪，跑出去遇到恶人咋办？”钟三答道:“爹爹，没事的，哪有多少恶人啊，再说，孩儿我天天在家，实在无趣，连个说话的人都没有。”钟二在边上看着钟三可怜巴巴的样子，也对钟田说道：“爹爹，我看就让三弟出去玩玩吧，前几年我在家，还是两个人，现在三弟一个人在家，确实也闷。”不过钟氏夫妇还是没同意。
如此又过了几天，钟三再次提及此事，说看到不远的地方常有孩童在一起玩耍，自己要看家，离不开屋子，其实心里很想去玩，钟氏夫妇经不住他老是鼓捣，又兼着钟二也在一旁尽说好话，也就勉强点了头，答应钟三每日午饭后，可以出去玩一会，出门前，务须锁好家门。
钟三如鸟出笼般，得到了解放。自此，开始迈出家门，走向外面的世界，尽管这只是开始的第一步。
钟家附近这几户人家，境遇相差无几，都是贫苦农户，有几个孩童，年岁与钟三相仿，起初，这几个孩童，还不愿带着钟三一起玩，毕竟是陌生人，不过，从小开始，钟三的本领就是自来熟，他没话找话，硬是混进了他们玩耍的圈子，和孩童们打成了一片，时日一长，大家也就接纳了钟三。
不过钟三可并不满足，他想做的是孩子王，要让所有的孩子都听他的号令。
这种想法，源于钟三的争强好胜心理，钟三认为，自己做任何事，只要自己认为想做、应该做的，就一定要做到最好，这种理念伴随着钟三成长，越来越强，这也决定了他的人生注定不会平凡。
做孩子王，其实也不是件简单事，不过钟三有他的办法，他知道要当王，就必须让大家服他，钟三就利用每天相聚的时间，凭着聪明脑瓜，想出各种游戏的套路，让大家逐渐跟着他的玩法，有的时候，几个孩童不想听他的，不按照他的游戏规则玩，钟三也不示弱，马上要跟他们较量，几次交锋下来，凭着一股狠劲，竟也能制服几个刺头，不过几次下手重，打破了别人的头，害得钟氏夫妇拿出家中仅有的粮米上门道歉，回来自然是狠狠地责打钟三，关上好几天禁闭。
钟三玩归玩，有时候也在想，能否给家里带来些什么好处，他也想为家里出点力，于是他开始动脑筋，玩了一段时间后，他注意到，上水村有几户条件稍好的人家，房前种有几棵果树，每逢秋季，会长出一些枣、梨、柿，乡民人家采摘时，只选成熟的果实，其他仍然挂在树上，这些人家没钱修砖墙篱笆，果树没有任何防护，而且他们平时也会像钟氏夫妇一样外出耕种，尤其当中有一户，似乎连看家的人都没有，钟三觉得这是个好机会，就准备要动手了。
这一日，钟三没有和众孩童一起玩耍，而是悄悄地摸到这户乡民家，这个时点，乡民们都在田里，家中肯定无人，他悄没声息，走到一棵梨树前，一用力，攀上枝杈，顺手摘了几个梨，下了树，转身就跑，一口气跑回家中，气也来不及平下来，就大口吃起来，这青梨连皮吃虽然有点苦涩，但对于连饭都吃不饱的钟三来说，已经是人间美味，他一口气吃了两个，剩下的三个，准备留给爹娘和二哥，不过转念一想，爹娘如果问起，怎么回答才是呢，思来想去，只有打个谎才行，晚上，钟氏夫妇一进家门，钟三便拿出了三个梨，说是给爹娘和二哥各一个，钟田忙问梨从何来，钟三答道：“今日在玩耍时，无意在路边发现，可能是谁人丢在那里，自己就捡了回来，”钟田听闻此言，便知此话不实，上水村的乡民，贫苦交加，怎会随意将青梨丢在地上，就算是无意间落下的，也必然回来寻找，钟三岂能这样捡回来归于己有？于是，钟田便问道：“你吃过梨了吗？”钟三答道：“吃过了，”钟田又问：“吃了几个？”钟三看爹爹面有怒色，不敢实说，就答道：“就只吃一个，”钟田大加训斥钟三：“咱们家里虽然穷，但是不能做恶事，咱们村的这些乡亲，哪家不穷，你在路上看见梨，为何不守在原地等人家回来找寻？你就不问不管，把梨捡回来，你这样不就是想吃梨吗？这梨咱们不吃，你拿回去放在原处，你既吃了梨，今晚也不用再吃，这个馍你拿去，和梨一起放回，算作给人的补偿！”钟田越说越气，钟三越看越怕，赶紧拿着梨和馍，溜出房门，一路走着，也不知怎么扔，就随便找个地方放下，坐了一会儿，才敢慢慢回家，等待他的自然又是十天的禁闭。
钟三心理挺委屈，他是出于好意，想帮家里做点事，他觉得如果只是浆洗衣物、生火做饭这些二哥以前做的事，并不能解决什么大问题，如今家里最缺的是吃的，他觉得能弄到吃的，才是最重要的，毕竟他自己也是孩子，肯定也是把吃饱作为最重要的目标，但是，爹娘似乎并不领情，对他这种行为，严加责备，弄得钟三碰了一鼻子灰，好生无趣。
其实这也是钟三的性格和理念，他认为只要带来利益，做些出格的事情，并不要紧，他并未将自身利益与他人利益看成为一体，他的心中只有自己的想法，他的聪明只用来实现自己的想法，这种理念日后将越发膨胀，并最终影响他的一生。