王英深知,现在的青龙寨已经不是前几日的青龙寨,他不能随意贸然进寨,不然可能没等走到门口就要被乱箭射死了,不过他也知道,现在的青龙寨也还不是铁板一块,他的几个死党头领仍然在等他回去主持大局,寨子里也一定还有不少人首鼠两端,在观望局势的发展,因此,他既要低调潜行,更要抓紧时间、放手一搏。
想到此,王英找了个隐蔽地方,对二人说道:“前面都是山路,骑不了马,把马拴在此处,日后再来牵,”然后又把长枪挂在鞍桥上,提了把短刀,打着火石,点了三个小火把,再让两个手下把山贼出门惯带的绳索包袱之类都带上,这才上了路,他们先是翻过青龙寨西面的两座山头,然后逐渐转到青龙寨北面,这里怪石嶙峋、人迹罕至,甚至连路都没有,那两个手下搞不清楚,便问王英此地是何处,王英说道:“此处可通大寨,”那二人见王英不肯多说,也就不敢再问,三人在山野里或走路或攀爬,速度很慢,又过了一个多时辰,才终于攀到了青龙寨王寨后方的一座山峰上。
尽管已是寒冬,三人还是累得满身是汗,在山崖上,三人坐下歇息,王英这才和二人说起,这条路是当年刚刚开辟青龙寨时他偶然间发现的,当时真想不到会在今日派上用场,二人听了都说青龙寨估计就寨主一人知道此路,这真是天不绝人,王英又和二人说道:“山崖险峻,必须通过绳索降下,但是绳索承受不了几个人的重量,因此等会咱们找棵大树绑好绳索,我就一人降到王寨,你们在上面看着绳索,等我降到地面,你们就从刚来的原路返回,在拴马处等我派人来找寻,”二人听了便问:“寨主您一人去,是不是太危险了?”王英答道:“无事,我自有安排,对了,你我先将衣服调换一下,”于是王英与其中一人调换了衣服,又把发髻重新盘绞了一下,用尘土抹了抹脸,这样看起来,就和一般普通喽啰无异,三人又找了棵碗口粗的大树,绑好了绳索,王英把绳扣套在腰间,紧了又紧,然后背上短刀,即从山崖上缓缓降下。
这边再说王英走后,郭掌柜徐掌柜即和郑驿丞等人说了事情的原委,徐小五听了道:“放走了他,不知道会不会是放虎归山?”徐掌柜道:“不会,王英不像是无信之人,”徐小五又道:“那他能够夺回青龙寨吗?”“依他的功夫,应该不是问题,问题只是他的威信到底有多高了,”这时徐夫人补充道:“还要看他的手段和智谋如何,”姚师傅听了也插话问道:“就算他夺回了寨子,难道他真会带着青龙寨的人来投降?”郭掌柜答道:“这几日我和他交谈了几次,虽然他一直不肯松口,但我能感到他也并不想长期做此买卖,在他内心深处,可能还是想走正道的,”郭掌柜顿了顿又接着说道:“王英落草,也是半路出道,估摸着肯定是家道艰难,活不下去了才走上这条路,如若给他机会,说不定还真能让他迷途知返,这次他寨子里又出了这种事,一定让他更加心灰意冷,不愿久居青龙山了,但我想这其中还有一件事,”说到此,郭掌柜转向郑驿丞:“郑大人,不知如果王英率众来降,咱们能否请官府招安,再加封点官职,以让他们报效朝廷呢?”郑驿丞听了,略一沉思,然后说道:“此事应该可为,青龙寨是盛山一带的大寨,如若招安,将起到示范作用,下官想官府一定会欢迎,只是具体细节还要报请中城县,中城县也肯定要禀报中原府,才能确定下来,”“嗯,大人所言有理,但我想现在先还是不报官府,等这二日事态进展明了,再禀报不迟,大人您看如何?”郑驿丞道:“下官也有此意,既然俘获王英未报,现在他人又已返回山寨,在事态明朗之前,咱就当啥也没发生过,省得事情不成,惊动了县衙,说不定还要怪罪我等私放山贼呢,那样反倒不美,”众人听了都觉得郭掌柜和郑驿丞说得对,于是便都安下心来,等候消息。
再说王英降到地面,可说是无声无息,此刻已近子时,整个青龙寨已进入梦乡,除却偶尔有几个当班的喽啰还在巡更放哨外,便再也没有任何动静了,王英深知这些巡更的轨迹,所以轻松避开,他先到自己的王寨,看见有喽啰在自己和夫人的寝帐外守着,便以轻功绕到背后,悄悄捅破帐篷布往里一看,只见夫人家小都在此帐中,此时均已睡去,他又赶往自己手下老三的寨子,看见那里也有二当家的两个喽啰在外看守,于是干脆走上前去,那二人一看是个喽啰,就问道:“你是哪个寨子的?”王英答道:“王寨的!”然后一不做二不休,两刀结果了他们,速度之快,以致于那二人连声都没出,就一命呜呼了,王英接着进帐一看,青龙寨的老三,此时正被绳捆索绑,躺在那里,黑暗之中,忽见人影晃动,他还以为是二当家派人来下手,刚想叫喊,便被王英一把捂住了嘴,王英小声说道:“老三,别出声,是我!”老三一听是王英声音,喜出望外,竟忘了自己被绑着,就急忙要站起施礼,被王英一把按住,用刀割开了他的绳索,王英简单问了他寨子的情况,又和他说了自己请郭掌柜他们放回、准备重新夺回青龙寨的计划,老三听了,兴奋地连连点头,于是二人各拿兵刃,又到了几处寨子,干掉了一些二当家的手下,分别救出一些头目,再召集了一些喽啰,这样众人凑到一起,已有百十个了,此时,二当家陈豹已经得到消息,说有人劫寨,他急忙穿衣,刚想要让人抬刀过来,忽然帐帘一挑,进来一人,黑暗中初一看,是个喽啰,还以为是什么人闯错了地方,刚想发问,就被那人一刀砍翻在地,复又被补上几刀,砍下了人头,此人非是旁人,正是王英,王英提着人头,重返王寨,王寨前那些喽啰一看,一个喽啰提着二当家的头颅,都感到莫名其妙,这时老三大叫道:“大寨主回来了,你等还不速速跪迎?!”众人这才看出是王英,吓得纷纷跪倒,放弃了抵抗,王英重登王寨,现了本来面目,然后在座椅下翻出自己的令牌,命几个头领拿着令牌、带着手下去召集几个中间派头领,见面就说大寨主已回,二当家已死,大寨主既往不咎,只要肯放下刀剑者,一律免死,那些观望的中间派一看二当家完了,自然也就倒向王英了,这边王英同时带着手下找到那些二当家的死党,这些死党有的还在梦中,有的懵懵懂懂还没搞清楚是怎么回事,就见王英已带人杀到,他们深知不是王英对手,大多数都乖乖投降,少数试图反抗的,也都被王英一一制服,这样闹腾了整整一夜,直到天光大亮,青龙寨才再次平静下来。
此时,王英回归王寨,先是看望了自己的夫人家小,安慰了他们几句,然后派人去找那送信的二人,自己则带上众人来到聚义堂,重新坐上了那把金交椅。