肖远航调到古黄线第一乘务组工作能有一年多的时间，以前走的是小线慢车，距离近，根本没有什么可倒腾的。走黄海之后，他发现班组的同事从列车长、乘警、检车员，到列车员，都偷偷的倒腾香烟、小食品和姜什么的赚钱。古河到黄海1800多公里，横跨四省一市，他们利用工作之便，即不花车费，也不用运费，利润着实不小。
倒腾买卖这事一点就通，他私下向自己的师傅打听了一下，师傅暗中一指点他就明白了。考虑到香烟是国家专卖，私贩是违法的，被查扣一次便倾家荡产，血本无归，虽然赚得多，但风险太大。他就决定专门倒腾生姜。
黄海是我国生姜的种植基地，根据季节不同，每斤与古河有5到7角钱的差价，他们到黄海的休息时间很短，根本没有时间到批发市场去购买，但是当地专门有给他们送货的人，从送货人手中拿货，差价便缩小到每斤4到6角钱，每趟乘务不用多带，带个五、六十斤就能挣个三、四十块钱，这对于每月只拿70多块钱工资的他们来说，也是一笔很可观的收入了。
段里有严格的禁止“捎买带”的规定，你走车在外买点东西家里自用可以，但是以赚钱为目的大量贩运是明文禁止的。比如生姜，你一个家庭一个月能用多少，有个半斤八两的就够了，一下买几十斤甚至上百斤，就是明显的“捎买带”。被段里查出来，轻则调离黄海线，重则给予行政处分，因此，大家都十分的谨慎。
五、六十斤生姜能装满满的一编织袋，目标太大，乘务室不能放，宿营车不能放，行李车也不能放，否则检查的一上车就能发现。只能在车厢里和旅客行李物品放在一起，检查的上车也分辨不出哪些是旅客的哪些乘务员带的。但这里有一个致命风险，乘务员工作十分繁杂，不能每时每刻都看着自己的东西，其间还有倒班回宿营休息的时间，东西根本不在自己的可控的范围之内，很容易丢失。丢一次就好几个月白干了。
肖远航采取的办法很简单，先记住自己乘务车厢里长途旅客的位置，等要开车时送货人来了，就把生姜放在长途旅客的座席下面，让这名旅客帮助自己照看一下。一般情况下旅客对于列车员的请求都是十分乐意帮忙的，十分的稳妥，到达终点古河时，专门有人到车站接货，退乘后找到接货人一算钱就可以了，这样东西都不沾手就把钱挣到了，十分的安全。
古黄线一共是八个乘务组，走三天三夜，休息五天五夜，一个月能走将近4个班，肖远航一个月倒腾生姜的额外收入能有80到100元，比工资还多，这一年下来，手里攒了1000多块钱，这个时候在古河，万元户都是凤毛麟角，稀少得很，他手里有1000多块钱也算是一个小小的富翁了。
想到这里，肖远航还是默默的叹息了一声。按照这个速度赚钱，8年以后父亲大限到了的时候，手里也就能有万八千块钱。这些年工资涨得缓慢，93年时他一个月也就只能开300多块钱，就算是现在工资的5位，他倒腾生姜赚的钱能翻5倍，也不过五、六万元钱，距离给父亲作肝移植手术的费用还是差得太远，这样的小打小闹根本解决不了问题！
又想了一阵子也没有想到什么好的办法，肖远航渐渐的睡了过去。一觉醒来已经快下午4点了，他5点要到段里集合，参加段里为他们设的庆功宴。起来洗漱了一番，穿上平时穿的牛仔裤和白色半袖纯棉汗衫，见父亲在大屋中听着收音机，探头说：“爸，我晚上不在家里吃了，段领导晚上设庆功宴款待我们这些参赛选手。”
肖启良点头说：“你去吧，早点回来。”
肖远航答应了一声出了门，这时候的阳光还很足，楼前楼后没什么人，走到小卖店的门前，突然想到去参加酒宴怎么也准备一盒烟，就折身走了进去。
“小二来啦，想买点什么？”小卖店的吴大妈很热情，都是邻里邻居的，肖远航常到她这里买东西。
肖远航说：“吴大妈，我想看看你家有什么好烟。”
“想要买好烟啊，有有有。”吴大妈热情的介绍说：“我这有红塔山、石林、凤凰，还有大红梅、大金花，你看看，想买哪个？”
这时候香烟品种不是很多，但已经出现了议价香烟，所谓议价香烟指的是不按国家定价出售，而是按照出货的渠道不同和不同的价格，在进价的基础上一盒加一些价出售，越便宜的香烟加价越少，越贵的加价越多。像吴大妈这样的小卖店根本进不到平价的香烟，都是在个人手中进的，而烟草专卖局每月国家给调拔的那点高档香烟，除了供应给领导和关系户外，都被内部私分，拿到外面卖高价赚钱了。
肖远航看了一下价格，红塔山1块4，石林1块2，凤凰1块1，大红梅1块，大金花7角。所谓大红梅和大金花，就是带过滤嘴的黄盒红梅和金花牌香烟，小卖店里还有不带过滤嘴的红梅和金花烟，俗称小红梅或小金花。
肖远航想买再好一点的，比如中华或这一时期出现的外烟，便问：“吴大妈，有没有再好一点的？”