陈武手下送来图纸后，二人先是一惊，随即仔细琢磨起了这个孔明灯来。二人连夜将孔明灯改进了一番，并制作出了样品，进行实验后确信此计可成。
刘晔便建议杜袭连夜令人赶制，陈武三日后就要数万只孔明灯，杜袭便放手发动长沙民众，与军械坊一起制作孔明灯。
就在江东为孔明灯而疯狂的时候，曹营中，郭嘉望着反复卜出来的大凶之卦，不由得惊得吐出一口鲜血来。
曹军瘟疫蔓延，无数兵将都感染了瘟疫，甚至连蔡瑁等将也被传染了。郭嘉本就体弱多病，自然也逃不过。
曹操得知郭嘉卧病在床，急忙前来探望。只见郭嘉躺在床上，面色苍白，嘴唇干裂。郭嘉见曹操来了，撑起身来说道“丞相，我大军染上瘟疫，病死者数不胜数。今可暂退回襄阳，休整大军，将水军操练精熟，再取江南未迟！”
曹操破袁绍以来用兵未曾遭挫败，此番江东兵少，诈降火攻之计又被郭嘉识破。曹操正是骄纵自大之时，自然对陈武、诸葛亮等人不在意。在他看来，就算他军中瘟疫蔓延，只要水军训练一成，大军一鼓作气杀过江去，先败的必然是江东。
只是曹操不知道，曹军秋季到荆襄时，已经染上了瘟疫。一直潜藏到隆冬之际大规模爆发，曹军兵士多是北方人，体内没有这种病菌的抗体，瘟疫传播的速度远远超过曹操这个古代人的想象。
曹操摇摇头说道“我水军不日将训练精熟，奉孝何故再言退兵？”
郭嘉还欲再劝，却见曹操决心已下，不见胜负他是不会收兵回去的。郭嘉想起了戏志才临终时和他说的话，他渐渐能体会戏志才的心情了，他郭嘉再善断，可他终究只是臣下，曹操是主公，最终还是要他来决策的。
人无完人，只不过一直以来曹操的缺点都被他身上的优点所掩盖了。他郭嘉时日不多了，但知遇之恩不可不报，就算是窥探天机，遭受天谴而死，又有何妨？
料不到江东军接下来的行动，郭嘉急上心头，他猛烈地咳嗽了几声。这一咳，又咳出不少血来，曹操见郭嘉这副样子非常心疼，长叹了一声，命医师好生照顾郭嘉，自己率荀攸、程昱等人离去了。
三天后子时，陈武军营前的孔明灯堆积如山，长沙和江夏军民超额完成了任务，至少有三万孔明灯堆积在此。
陈武望向旗杆，只见那旗角直直飘向西北。陈武大喜道“东南风大作，天助我也！传令众军，放孔明灯！”
此时乃是深夜，曹军军营中除了放哨的哨兵，其余兵将都在酣睡。忽然天空中飘来无数的灯火，哨兵指着天上的孔明灯惊呼道“快看！那是何物？”
一时间天上飞来不明飞行物体的消息惊醒了整个曹军军营，曹兵们喧哗着出来观看。曹操引典韦、程昱、荀攸等人急忙出来看，程昱望见孔明灯内里火光通明，立马反应了过来，急呼道“丞相，快下令众军散开！此必是江东军火攻之物。”
可是已经来不及了，由于每个孔明灯携带的有硝石、火油低空飘飞，刚好到达曹军弓弩手的射程。曹军弓弩手已经朝着孔明灯射出了弩箭，一时间无数孔明灯坠落到曹军战船上，正值东南风大作，熊熊烈火在曹军水寨中蔓延。
没过多久，但见三江面上，一片通红，漫天彻地。东南面江上鼓声大作，正是陈武率大军倾巢而出，江东军楼船、艋艟、斗舰顺风而行齐冲向曹军水寨。