“我正欲一鼓作气攻到金城，父亲何事召我回来？”马超走进门来直接问马腾道。
马腾浓眉微皱，叹息道“曹操派人来召为父入朝，天子圣旨以达，为父不得不行啊。”
马超闻言说道“曹操老贼诡计多端，先前其使父亲遣吾弟入仕以为质，乃为与袁绍决战，惧父亲率兵袭其后耳。今使父亲入朝，必是欲为其南征刘表免除后患。父亲不可去！”
马腾纠结道“可天子诏命已达，为父岂能抗天子旨意？”
“汉室衰微，天子为曹操所执，虽是天子诏命，却是曹操之意。父亲若去，必为曹操软禁。不如联合关中诸将反抗曹操，父亲只须坐镇三辅，孩儿愿领大军为父亲当住曹军。”马超意气风发地说道。
马腾却是连连摇头“不可！我马家乃大汉伏波将军马援之后，得享其威名。今为父既已归顺朝廷，怎可做那反复之人。”
马超只好不再劝说马腾，且说张既回关中后，恐事情生变，于是令各县储备粮食物资，以备不测。张既又令二千石俸禄以上的官吏到郊外迎接马腾，马腾不得已，只好入朝。
曹操于是上表封马腾为卫尉，将马腾家属迁至邺城，封马超的两个弟弟马休、马铁为奉车都尉、骑都尉。只有马超留守三辅之地，曹操上表封马超为偏将军、都亭侯，统率马腾的部曲。
曹操免除后顾之忧，便令张辽、乐进、徐晃等将先引大军向南阳移动。荆襄之地危在旦夕，而此时刘表又病重，刘备驻军在樊城，刘表部将难以抵挡曹操大军锋芒。
武陵郡守府，刘度得知曹操大军即将南征，急召诸葛亮、贾诩、李儒等人商议，诸葛亮说道“事态紧急，应速派人往江东联络韩浩，约起前来共商抵挡曹军之事。”
李儒叹道“刘表病危，其子不能主事。若蔡氏畏惧曹操，率众降曹，曹操收其水军南下，那我武陵必将首当其冲面临曹操大军。”
廖立、刘巴等人一时间也是议论纷纷，可都没有抵挡曹操的办法。刘度心中烦闷，这关键的时候韩玄竟然跑去辽东了，如今抵抗曹操只有靠他了。
诸葛亮见刘度心中烦忧，便对刘度说道“主公，亮愿为使往刘表及刘备处游说，商议抗曹之事。”
“有劳孔明军师了！我令赵云护送你去。”刘度只能将希望寄托在诸葛亮身上了，希望他能胜鬼才郭嘉一筹。
且说赵云护送诸葛亮到襄阳，正迎上刘备从樊城来找刘表商议，刘表病重不能来。刘备便先与诸葛亮商议，刘备说道“孔明先生智计绝伦，昔日我三家荆州之盟已定，今大敌当前，望先生不吝赐教。吾等戮力同心，方可抵挡住曹操大军！”
“曹操帐下有一谋士，名为郭嘉，其智谋不在亮之下。有他在，破曹难矣。应以正兵拒奇，然刘景升病重，其妻敌恐有降曹之意……”诸葛亮摇了摇头说道。
正商议间，忽来人报公子刘琦来见。刘备接刘琦进来，刘琦哭着朝刘备拜道“继母不能相容，性命只在旦夕，望叔父怜而救之。”