公元年（甲子年），张角相约信众在三月五日以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉；一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺城准备，另一方面数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。
可在起义前一个月，张角的弟子唐周告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。
由于事出突然，张角被迫提前于二月发难，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾，时人谓之“黄巾贼。”
就在韩玄等人走后没几天，颍川郡颍阴荀府，一名文士进门朝荀彧拜道“叔叔，果真如那韩玄所料，张角反了。其众皆头裹黄巾，攻略郡县，一时间天下战事四起！”
荀彧心里久久不能平静，他没想到这韩玄年仅十二岁，竟有未卜先知之能。荀彧对来人拱手道“公达，乱世来了。颍川四战之地，容易受到侵略，我让你劝说家主将宗族迁往南方之事可成否？”
那文士正是荀攸，虽年长荀彧几岁，却是荀彧同祖之侄。荀攸眉头一皱“未成，家主言宗亲不舍离开故土，故未应允。”
“只好命人勤加操练家兵，加强防守。以备黄巾贼来攻。唉～”说完两人不约而同地叹了口气。
长社县钟府，钟繇望着门外欲来的风雨，叹道“要变天了。也不知他日后能有多大作为，我倒是很期待。”
韩玄带着董平杨雄及一百骑兵行至襄城郊外时，只见一群头裹黄巾、手持锄头镰刀等农具的农民朝他们迎面走来。
韩玄对杨雄说道“不好，黄巾军！快让家兵们绕过去。”韩玄记得颍川一带的黄巾军的首领是波才，这波才有些本事，还曾击败了汉将朱雋。而且看对面黄巾军有上千人，韩玄他们只有一百来人，能避免冲突尽量避免。
董平和杨雄传令一百骑兵绕道，不想那群黄巾军停了下来。为首一黑壮汉子朝韩玄大喊道“止步！你们是何人？”
韩玄摆出一副笑脸道“壮士，我等都是逃难来的农民。”
那黑汉笑道“休要诓我，哪个农民似你这般细皮嫩肉的，还能有这么多随从？”
黑汉旁边一个瘦小个子道“大哥，他们这些马都是北地的好马啊！”
黑汉眼睛上下打量着韩玄“我看你倒像是地主家的小少爷！”他刚说完，只见那些黄巾军全都用带着敌意的眼光看着韩玄。
韩玄看着他们额头上留下了冷汗，忙对黑汉道“壮士饶命，只要壮士肯放我等过去，我日后定有重谢。”
黑汉看到韩玄一脸怂样，大笑道“你们这些豪强地主平日里欺负我们穷苦百姓欺负惯了，耍各种手段骗取我们的田产，甚是可恨。你这无胆小儿，就算我答应放了你，你也得问问我这些兄弟们答不答应！”