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老管家龚清死了，在七十九岁的最后一天。他服侍了张家三代人，却终究没有迈过八十岁这道坎儿。秦王府的管家可不是随便什么人都能当的。小到算账理财，大到运筹帷幄，都要懂那么一点。还有些譬如暗杀、下毒等见不得人的手段，则不足与外人道了。
因此老管家不说手眼通天，也是呼风唤雨的角色。但他的死状却和一个普通老人一样：口吐白沫，嘴歪眼斜，没有半点尊严。
这副模样像极了中风。
张啸卿对着尸体呆坐，脑海中仿佛有两个自己在喋喋不休的争吵，让他头痛欲裂。
“虽然很像，但绝非中风所致。”一个张啸卿看了一眼便给出结论。
“不，这就是中风。你忘了？母亲临走时就是这种症状。”另一个辩解道。
“你呀……”他不住的摇头。“你应该比我更清楚到底是怎么回事。其实你早就知道是谁干的了，对吗？”
“我不知道……别说了，我累了……”
另一个步步紧逼：“这是谋杀。从八月十九到今天整整一个月，王府中连着死了五个人，是这种症状。天下会有这么巧的事吗？”
“有时候事情偏偏就这么凑巧。今年流年不利……”
“不，这和星象、玄学什么的没关系。这是一种厉害的毒药，也许下一个被害的就是你自己了！”
“我自己？会吗……”张啸卿捂着头，不知不觉鬓角已经有了星星点点的白发，坐姿也微微显出老态。
“他终究是对这些人下手了。王侯之家，温情总归只是奢望罢了。但这是为什么？驷明呀驷明，你这糊涂的孩子，我明明打算把一切都留给你了……”
“别忘了，他始终只是养子。一旦得知亲子尚在，焉有不痛下杀手之理？那些知情人恐怕也只是顺带着灭口罢了。你总是说他不够狠辣，没有武人的气质。但这样看，他的手段可比你更厉害呢。恭喜恭喜，你终于找到合格的接班人了！”
“我没有这样的接班人。”张啸卿站起来，眼神恢复了坚定与决绝。“此子若不才，则弃之可也。湟州基业，终归不能交到这等人手上。”
他走出屋子，铁甲侍卫手中捧着白绫和毒酒。