李家祠堂遗址往西南方向十里地，武陵山脉中段。在乾城和花垣的交界处，有一处绵延山谷，峰峦叠嶂，流水潺潺。
谷口处“咵咵”几声，拦路树枝被剑砍下，显出三个人的身形来。
“像这么走，什么时候才能到蛮牛沟啊！”辛薇在树枝上踩了几脚，确定底下是实地后，才敢放心前行。
“这里终年不见阳光，早已经养出了瘴气。还是小心一点好，进蛮牛沟，急不得。”龙有福说着话，扬手抛出一些黑色粉末，“碰到蛇虫鼠蚁之类，能不惊动尽量别惊动。有感觉不舒服的话，立马跟我说。”
“龙师，你觉得我们还要多久才能进蛮牛沟？”辛薇抬手看了下表，叹一声，甩了甩酸痛的右手。
现在她才明白当年小笼包有多么不容易，背着她从月亮山逃到罗霄山，硬生生用铁檀剑砍出一条出路。
那时不比现在这般悠闲，前头无路，后有追兵，也就少了几分诡异罢了。
“我现在就不舒服，手都快提不起来了！”辛薇换成左手提剑，将拦路树枝枯叶，或砍断，或挑开。扬手之时，袖子落下，露出手臂上红色剑痕胎记。
他们有说有笑，冉湘却是神色凝重，一副心不在焉的模样。
雁过留声，人过留痕。
冉玉和他们进入蛮牛沟的路线不一样，但情况应该大抵相同。一路荆棘密布，猛兽蛰伏。又有不知地处何方的沼泽，杀人于无形的瘴气。
三人有备而来尚且行进困难。
冉玉独自一人，又能走多远，纵使走到蛮牛沟，怕也是精疲力尽。
一个精疲力尽的人，是不可能在蛮牛沟存活这么多天的！
“无聊透顶！”大感烦躁的辛薇手提着剑不停挥下，将地上灌木杂草纷纷斩到两旁。
逐渐深入，抬头只能看到老树枝芽，再见不到阳光，昏黑一片好似地窟。
稀稀落落的不知名野兽鸣叫声，慢慢嘈杂起来。