第十一章谈判破裂
罗士敏的电报如他预料的那样在大英帝国的首都伦敦引起了轩然大波。
紫雾弥漫的伦敦，拥挤繁忙的泰晤士河弯弯曲曲流经市中心，河的西岸一二百米的地方有一条几乎与河平行的街道，这就是鼎鼎大名的唐宁街，街道两旁密密麻麻地建有许多历史悠久的著名建筑，那古色古香的建筑风格让人仿佛置身于中世纪。
在一个拐角处，矗立着一幢高耸的哥特式钟楼，这座被称作大本钟的建筑几乎已经成为伦敦的象征了，沿着正午时分大本钟投下的影子看去，就是另一座闻名遐迩的建筑—唐宁街10号，英国首相官邸。
从那古朴的外表看起来，你根本无法意识到这座建筑对于英国的重要性，也根本无从得知它的内部已经经过了最为现代化的改装。
这座建筑仅仅在几十年前还被担任首相的人视为“肮脏与残旧”的破烂房子，许多首相宁可搬往别处办公也不愿意留在这里，在1847年至1877年的三十年时间里，首相对唐宁街10号的厌恶发展到了极致：没有一个人居住在这间房屋。
从1877年开始，上台的首相们无法忍受这个猪圈的存在，他们在试图逃离此处未果之后，陆续投入了大笔资金来翻修和重建这座办公场所，今年（1886）八月刚刚入主此处的英国首相塞西尔更是为唐宁街10号的各个房间配上了电灯，没错，英国是与发明电灯的国家南非关系不睦，可这并不影响英国人追求舒适方便的现代生活，要知道，就连英国的精神象征—女王陛下居住的白金汉宫也在几年前就用上了电灯这样划时代的发明。
这位首相贵族有个全称：罗伯特阿瑟塔尔博特加斯科因塞西尔，第三世索尔兹伯里侯爵，因此人们一般称呼其为索尔兹伯里。
而现在，索尔兹伯里就在这明亮的灯光下，在享受着南非的发明创造之余，策划着对南非的战争。
英国与南非关系一直不好，远从布尔人统治南非的时期开始，漫长的岁月中，南非人就一次又一次地让英国佬火冒三丈。
在南非淘金的英国人地位几乎只比黑人劳工们高上一点，他们没有选举权和被选举权，上交的种种税款却一样不少，外国人聚集居住的金伯利市建设投资几乎为零，脏乱得如同贫民窟，布尔人当政时期更将他们如同囚犯般看待，在英国区周围修建了两座炮台。他们的孩子享受不到南非华人儿童平等的教育环境，要想获得一个正常的南非公民资格，需要在南非居住并工作十年！
如果仅仅这些也还罢了，毕竟英国人在鸦片战争中狠狠地得罪了华人，对待开普敦的华人以及海上的华人商队态度也同样恶劣，英国人在南非的种种境况只能说是他们自找的，但南非境内那丰富的矿产资源却真正让约翰牛起了战争的念头。
英国方面也早就有将战争付诸实施的想法，但在过去的岁月中，由于英国忙于其他地区，如埃及缅甸阿富汗的战事而一直没能腾出手来对付南非，现在大英帝国的战事已经尘埃落定，罗士敏总督的电报，带来了一个绝佳的宣战的借口。
索尔兹伯里是一个不折不扣的殖民主义者，正所谓新官上任三把火，他显然希望在自己的第二个任期内（1886年入主唐宁街的这位先生此前已经当过一任首相了），解决掉如鲠在喉般让英国不舒服的南非，首相大人喜出望外地召开了内阁会议。
等到诸位衣冠楚楚的绅士们就坐之后，他首先宣读了开普总督罗士敏和纳塔尔总督基特的电报，介绍了一下南非的局势变化，和两位总督不约而同提出的战争建议。
然后他将目光首先投向了国防部长：“我们的军队是否可以赢得这场战争？”
“首相大人，您这个问题几乎是在侮辱我们的军人。”国防部长与在座的官员们交换了一下眼色，爆发出一阵大笑，英国刚刚在一场与缅甸的殖民地战争中实现了他们几十年的愿望—-吞并缅甸，也因此国防部长对于英国的军队格外有信心。