第四十章西线大战序曲
5日晚上，注定是南非大地上意义非凡的一个夜晚，正是在这个夜晚，德班港的布勒将军经过一夜苦思，做出了投降南非的决定，正是在这个夜晚，科利将军在里士满郊外的军队被南非民团夜袭，揭开了西线英军战败的序幕，也正是在这个夜晚，金伯利的林杰想到了利用炮台上大炮攻击得比尔斯总部的主意。
太阳升起，除了科利将军的部下少了许多之外，南非大地上的一切似乎都和昨天没什么区别，但毫无疑问，事物的内在发生了巨大的变化，局势正不可遏止地向着有利于南非共和国的方向急速发展。
清晨的阳光照在南半球这片略显贫瘠的荒野，也照在北半球世界政治的中心，大英帝国的首都伦敦。
雾气依然笼罩着这座城市，看来今天又是一个愁雾惨淡的日子，也许直到中午也看不到太阳，前线失利的消息一个接一个，这样的天气无疑让英国的大人物们心情更加灰暗，但身为英国最下层劳动者的报童们却并不关心这些，他们只是在卖力地兜售怀里的报纸，试图为自己搞到几个可以糊口的便士。
“最新消息！泰晤士报国际新闻版头条，南非战况依然胶着，科利将军调军北上，目标布隆方丹！”一个报童用清脆的声音喊着报纸上的内容，其实他不识字，这上面的新闻是他找别人念给他的。
他的这声叫卖收到了效果，一辆马车缓缓驶过，也许是车上的人听到新闻的内容，马车停了下来，一只戴着手套的纤纤细手伸了出来，对着那个报童招了招。
看到贵妇人召唤自己，报童急忙抽了抽鼻涕，又把衣服整了整拉了拉，走上前去：“夫人....呃，”他看到车窗里露出的是一张年轻少女的洋溢着青春的脸，急忙改了口：“女士，请问您要报纸吗？有泰晤士报，金融时报，卫报....”
“给我来一份泰晤士报。”一个动听的声音说道。
“6便士，女士。”报童急忙递出一份散发着油墨芳香的崭新报纸。
直到马车驶远，呆呆的他才回过神来，将那几个便士收好，脑海里依然在回想着刚刚那位少女的声音和脸蛋，这位大姐姐真漂亮啊，他想着。
马车里，一身黑衣的爱丽丝翻开报纸，找到国际新闻那一版，借着车窗外的阳光，在摇摇晃晃的马车里看起那篇报道来。
坐在她旁边的那位贵妇人用甜腻腻的声音道：“甜心，你怎么关心起政治来了，那不是我们女人要关心的事情。”她戴着纱帽的脸从阴影中露出来，原来是怀特夫人，她也穿着一身黑衣，只是看起来依然是那样花枝招展，丈夫的死对于她几乎没有什么影响。
“妈妈，你知道，慕菲就在南非啊！”爱丽丝头也不回地说道，她的眼神全被那篇报道吸引了。
“哦，是的，那是个好小伙子，”怀特夫人的神情也一下子灰暗下去，她也想起了那个对爱丽丝照顾有加的年轻华人，英俊、博学又有教养，仿佛阳光一样健康，与德国英国上流社会充斥着的脑满肠肥的贵族截然不同。
这个时代的欧洲，许多贵妇都以与李慕菲这样有名气的学者交往为荣，怀特夫人也不例外，更何况李慕菲与爱丽丝的特殊关系，让她把李慕菲看做自己的孩子一样亲切，她本质又不坏，当想到，李慕菲正在那片战火纷飞的土地上，她就不由得为李慕菲担心，因为在她看来，大英帝国是不可战胜的。
马车里一下子沉静下来，怀特夫人不知说什么来安慰自己的女儿，许久，她才幽幽地说了一句：“希望他一切都好。”