不过是简简单单的几个字，听在祁暮云耳中有如六月暑天里炸响的惊雷，隆隆刮过他的脑际，震得他心旌摇动，不能自己。他根本顾不上面前的那盏茶，只是抬起眼看着言欢，恍觉眼前一片虚幻光影，似有什么滑过面颊，他以指去拭，竟是眼泪。
言欢看得分明，不忍道“恨生，你又何必如此。”
“言--欢--”他在唇齿间磨出这个名字，仿佛是要从心底里将它召唤出来，连同那些折磨了他无数个日夜晨昏，令他无法忘怀亦无法舍弃的过往，最终都化成一声幽长的叹息，“言欢，你终于回来了！”
言欢亦是动容，“恨生，是我，我回来了。”
祁暮云将头转向一侧，任凭悠忽而过的风将他面上的泪水吹干。言欢知趣地不去打搅，只是看着亭外出神。已是深秋时节，秋风咋起，落叶纷飞来去，恰似人纷乱如麻的心境。
亭中一时默然。
良久，祁暮云方转回头来，神情已平静下来。言欢重又给他续了一盏热茶，微笑道“我只是奇怪，你怎么可能认出我？当年我一直以男装示人，如今才恢复了本来面貌，照理你不可能知道啊！”
“我早就知道。所以那一日救你回我府中，我第一眼就认出了你。”祁暮云端起茶盏，面容隐在热茶的缥缈雾气当中，一时让人看不清楚。“哦？”言欢讶异。只听祁暮云道“就是当年你被罚于润晶馆抄《论语》的那次，你在窗边被花枝勾落了头上的巾带。”他微有些不自在，“当时，我、我就站在对面的树丛里。”
“原来是你！”言欢惊呼。她清楚记得，当日她于润晶馆窗畔玩弄穿窗而入的花枝，头上巾带不慎被花枝勾落，以致于她一头乌发散开，当时对面树丛有人影一闪，她担忧被人看到从而引起对自己身份的怀疑，当时还大声质问是谁，结果从里面跳出了一只松鼠，这事才揭过了。谁成想过了五年才知道，树丛里不仅有人，这人竟然还是祁暮云。
言欢扶额，“你、你、你到那里去做什么？”祁暮云一脸无辜，“你被先生罚抄，我不过是想去看看你。”
“罢了！罢了！”言欢无奈，“所以，后来你都是以女子身份看我的？”祁暮云老实点头。
言欢又羞又恼，不由得双手捂住脸，不去看他。
当年她与祁暮云的初识乃是入学之时于青冥书院大门前她为他解围，并替他教训了无风起浪的周锦荣。彼时的他还身量未足，瘦小而文弱。但自那时起，她便一直以他的保护人自居。无论是教他练字，借以说明立世之道。为救他掉入浮碧潭，因不会水性差点丧命。还有西行路上的各种维护，渭水楼船暴风雨中，定边小镇青冥书院诸人分道而行时，她都因他不会武功而一力维护。自始至终，她都以男子身份做掩护尽心保护着他。却没想到，她一心隐瞒的身份早已落在对方眼中。
但现在想来，因他知道她是女子，所以后来的诸多行为都看得出他也在保护着她。夏日浮碧潭畔一众少年赤身，是他将她挡在身后；渭水楼船上去前后舱甲板，也是他不顾狂风暴雨，抢先推门而出；武威山中她偷偷裹伤，是他踏月而来，为她清理伤口，尽心帮她。
言欢忽然想起一事，“当年西行游学，五原县我病倒请郎中那次，是不是你？”祁暮云点头，“是。我想你必不愿郎中说出你的身份，所以，我事先允诺给他银子。”
言欢有些哭笑不得，楞了半晌，“恨生，当年之事还是要谢谢你。”祁暮云却道“你无需谢我，这些都是我愿意做的，正如你当年为我所做的那许多事。”
言欢也是豁达，释然一笑，“那好，算是我们扯平了。”