“三天前，轮流担任长崎戒备的长崎奉行福冈藩黑田光之来信提到，已经三年没有兰船驶入长崎，现在驶入长崎的商船只有明国船，风说役消息来源单一，且风说书内容已经重复，长此以往，势必对日本不利。所以，其来信询问，主公是否可以派遣家臣以及风说役，搭乘明国的船只前往明国，以搜集所需要的信息。”
原本酒井忠胜是准备把黑田光之的这份报告压下去，毕竟“锁国令”是初代家主的命令，完全没有必要理会黑田光之的担心。
“派使者前往明国！”
德川家纲诧异之余，稲叶正则立即说道。
“主公，臣以为此事万万不可，“锁国令”是幕府屡次重申，无例外之法，又岂能因小失大，若是今日派出使者，他日必定有地方大名要求重新开港，重造大船，到那时，只恐怕夷教会再次袭入日本，甚至会导致西南大名坐大……”
相比于酒井，稲叶正则一心想要维持的是幕府的利益，并不是所有的大名都赞同锁国，之所以严禁日本人出海，甚至不惜采取厉法，并不仅仅是为了禁止天主教的传入，最根本的原因是为了制止西南大名利用海外贸易增强实力的倾向，巩固了幕府在全国的统治地位。
“不过就是几个使者而已，而是是事出有因，主公。”
相比于稲叶正则的小心谨慎，唯恐因此引起地方的不满，独断专横惯了的酒井忠胜显得极为自信。
“即便是西南诸藩质疑，也可以用虾夷地反驳他们，此次派遣使者，并不是为了贸易，也不是为了其它，仅仅是为了处理虾夷地的问题，我们总不能坐等着明国使节上门吧，主公，即便是明国使者来到了日本，也不可能来到江户，所以派出几名使者是没有问题的。”
“主公……”
不等稲叶正则说下去，德川家纲便制止了他，然后对酒井忠胜说道。
“好吧，既然如此，那就派出使者吧，况且，我也想知道，现在的明国是什么模样，毕竟，这些年对于明国，不过只是道听途说而已。而且，我们也应该对他们恢复河山表示我们的祝贺。就这样决定了！现在的明国……”
面色苍白的德川家纲目光投向远方，然后喃喃道。
“到底是什么模样啊……”