蛮帅持太从来睡得很晚，自从进入中原以后，他更总是睡不沉，时常在梦中惊醒。在那些梦里，他经常看到的是当初在狼主察汗的带领下，在草原上纵横捭阖的蛮族骑兵。
他疲惫的从虎皮交椅上挺起身，只觉得一背的冷汗，被夜风一吹，凉浸浸的。大帐内空无一人，油灯晃动不停，在帐幕上留下纷乱的黑影。
持太知道自己已经进入了老年，每天早上起来的时候都会感觉到关节疼痛，鬓边偶然也会丛生几茎白发。过去的十年，蛮人的草原已经发生了天翻地覆的变化，他自己也不例外。
十年前真是蛮人的黄金时代啊！老年人就容易回忆过去，那时候持太跟随在狼主身边，南征北讨，统一了大半个草原，掌握数十万甲兵，每个你年轻人都坐着席卷中原，蛮人作主的美梦。
然而这个梦甚至没有真正开始就破碎了，老狼主野心勃勃攻打西凤关，却遭遇了最可怕的人族强者。子衍加墨家叶公子的组合，让强大的蛮族铁骑无功而返。
持太当时并不在军中，他负责镇守后方敕川，随着大军北返，他才知道具体的情况。狼主的攻城秘法被叶公子破得干干净净，虽然最后勉强持平，并从叶公子手里赢来回回炮的设计，但这仍然不能改变狼主战略变化的决定。
蛮人不再向南，而是向荒芜光大的西面进军。当狼主宣布这个消息的时候，持太几乎惊得从马背上摔下来。
蛮族始终认为，中原的肥沃土地是属于他们的。人族是外来人，他们用欺骗和花言巧语得到了蛮族的土地，并把他们驱赶到关外。
每个蛮人都相信这一点，而他们最大的希望，就是出现一位雄才伟略的君主，帮他们夺回南方。
察汗便是他们心目中的理想人物，他们也都信任察汗，认为狼主一定能够带领蛮族崛起，一统中原。
然而察汗却自己放弃了，他向蛮族子民宣讲西方的广阔，说蛮族将在那里创建新的帝国，在疆域和财富上甚至会超过中原人族。这是无比美好的前景，说服了许多年轻人，但却无法说服持太。
他不能忍受理想的破灭，不能忍受狼主的退缩，他认为这是不负责任的背叛。
在那一阵子，持太几乎向发疯一样求见狼主，希望能够说服狼主收回成名，再继续一起为了南方而努力--直到察汗大军向西开拔，持太的希望才彻底破灭。
他愤怒的嘶吼，率领自己的亲信部曲离开了狼主，有些人安土重迁，不愿西进，便也留在了草原，又有许多人见西征辛苦，走了一段路便打退堂鼓。这些人陆陆续续集中起来，聚集在持太的麾下，甚至想要奉他为新狼主。
然而持太还是拒绝，他尽管痛恨察汗的背叛，但他仍然不愿意僭越狼主的地位。持太便以“蛮帅”为号，聚集蛮人，重新聚拢起一支大军。
然而察汗的预言是对的，失去了狼主的草原变得黯淡无光，甚至连冬天都好像变得更加漫长了些。牧民们的收成越来越少，每天都有孩子在饿死。
由于察汗出发带走了大量的青壮和妇女，蛮族孩子的出生率不断下降，文明倒退，医疗水平也越来越差，更由于生活的艰辛，蛮人活得越来越短。