明仁六年，大齐国第一次选秀。
白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，远方似有袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，檀香木雕刻而成的飞檐上凤凰展翅欲飞，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墙壁。
苏锦心看着院子里的还有近百个秀女，不禁回想起一个月前的盛况：在西华门外整整齐齐地排列着专送秀女的马车。苏锦心和来自各地的秀女站在一起，黑压压一群人，每个秀女的一举一动，一肌一容，尽态极妍，缦立远视。每三年一选，经过层层选拔，将才貌双全的未婚女子选入皇宫，充实后宫。为何这是明仁帝的第一次选秀?前三年明仁帝为了守孝三年，后三年因为西北战事，皇帝亲征，故而取消了当年的选秀。
这时，一个年老的太监哑着尖细的声音说：皇上有旨，各位秀女，念到的名字依次站列五人一列，跟咱家去殿内甄选，没有念到名字的，在此等候。
“臣女遵旨”众臣女行礼。
殿选，是按照家里人官职的高低和嫡庶的顺序站列，苏锦心的父亲是正三品大理寺卿，位置比较靠前。
苏锦心庆幸殿试从辰时开始，轮到自己到巳时了，现在已经是春天，太阳渐渐日毒的时候，还好没有涂胭脂，只描了一眉毛，点了一点朱唇，不然就要像别的秀女一样在补妆。
看见被撂牌子的秀女，有的满心欢喜，有点是失落和落泪。苏锦心不禁感慨万分：等得的多了，就会失去一些，她们认为得到的好像比失去的更加宝贵，殊不知现在失去的万分珍贵，得到的都不过是空虚一场梦，她们怎么面对失去与得到之间的取舍，苏锦心就不得而知了。苏锦心认为与其一时的拥有原本就不是属于你的，还不如从一开始就不要拥有，要抛弃的是一切的执著。万物皆为我所用，但，非我所属。
苏锦心慌了慌神，抬头看了看太阳大概有辰时左右。这时一个太监念到大理寺卿嫡女－苏锦心，苏锦心和其他四个秀女一起跟着公公道静怡殿侧殿等候。没多久，就到苏锦心这一批秀女。
苏锦心和其他四个秀女整衣肃容走进去，听一旁引导内监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼内监唱名然后一一出列参见。只听的内监哑着尖细的嗓音一个一个喊到：
顺天府府尹闫建之女－闫雅盼
骁骑参领汤唯忱之女－汤圆圆
宗人府丞孙驰之妹－孙欢
大理寺卿苏应清之女－苏锦心
光禄寺卿崔福杰之嫡女－崔颖
苏锦心低着头，目不斜视地盯着地上，黑色大理石铺成的地板明亮如镜子的瓷砖，四周琢磨出四喜如意云纹图案。听着前几位秀女跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音。苏锦心余光看见右侧，那名秀女已紧张得双手微微发抖。
上首的太后对皇上说：“骁骑参领汤唯忱之女－汤圆圆，这个名字听起来就是一个讨人欢喜的孩子，来上前让哀家瞧瞧。”