夜半时分，沈礼睡得正香突然被人叫醒。有人匆忙来报，称天干物燥府衙突然走水，现已烧毁两间房屋，附近官民正奋力救火。他暗叫不好，立即翻身就起，草草披上外袍赶去衙门。
他到时火势已得控制，所幸只烧毁几间存放文宗年间卷宗的屋子，都是些积灰的案子，早已无人查阅。
据守夜的解释，起火大约是因灯笼破旧，掉落下来引燃干草所致。沈礼听得这荒唐理由，当场暴怒大骂：“灯笼破旧？！年后拨款下来的银子，一入本衙账面老子他娘就让人整修破烂，更换老旧。是哪个负责的，给老子出来！”
这大羲朝的官场蛀虫满地，小小的衙门管事也吞起银子了。沈礼气得胡子打颤，暴喝几声却无人来应，身边侍卫小声提醒他道，还有余火在燃，只怕是那有罪之人正戴罪灭火，不敢现在就来领罪。
沈礼也就作罢，正欲指挥汲水，猛然间想起什么来，忙抢过一个灯笼，飞快赶到靠里的一间屋里去了。这间屋子堆放的正是本朝近十年来的大小卷宗，随时需要取用，千万不可焚毁。
门口的锁果然被撬。原来，今夜是有人放火调虎离山！沈礼没急着叫人，赶紧提着灯笼进去查看，疾步往屋子最深处走去。最里头的角落里有一封顶铁柜，上头锁着一把十斤来重的铁锁，之中放着的乃是本朝最机密的卷宗。他举起灯笼细细查看，见那锁完好无损这才稍稍安心。
为求个彻底放心，他取下腰间钥匙，欲打开瞧一瞧。杂乱的一圈钥匙当中，他挨个儿翻找三四遍，却怎么也找不到开这个锁的。
沈礼手指越发僵硬，忽觉脊背发凉，生生怔愣住了，觉得自己仿若在做梦一般。过一会儿，他才想起，今日午后烈日炎炎，他在校场练出一身臭汗，曾脱下衣服丢在一旁。而钥匙，也离身约有一盏茶。
怎能如此大意！他悔得当场抽自己一耳光。
“来人！”
方才还提醒他的侍卫闻声跟进来。
沈礼：“你速去抓个铁匠，带上他吃饭的家伙过来。千万小心，不要被任何人瞧见。”
那侍卫来去也快，不一会儿就弄来个铁匠，帮着砸开铁锁把柜门打开。这柜子里的东西，沈礼曾都一一撒过一层木炭粉在面上，哪一份被动过，一目了然。
只扫案的那本。
只是翻过，却并未取走。
要了命了，这霁月阁阴魂不散，到底要猖狂到几时！沈礼脸色晦暗，强作镇定让那铁匠把旧锁取走另熔铸一把新的，又命侍卫将铁匠送回去，切莫声张。
陛下曾让他但有进展必须上报，可眼下霁月阁的案子已经在明面上结了，上回他倒是矜矜业业，半夜入宫去上报进展，之后却无后话，他就像白忙活一场。霁月阁的确还有外逃之人，可就那么几个，本事再大又能翻起什么风浪。抓捕女犯燕妫究竟为何下这等大工夫，女帝甚至从未向他透露，想他尽心尽责却被这般防备，难免憋屈。